Geoquímica y comunidades microbianas en los salares de Pajonales y de Gorbea (Chile): Influencia en la formación de microbialitos de yeso

Abstract

Pajonales y Gorbea son dos salares andinos de Chile, compuestos mayoritariamente de yeso, y poseen lagunas de un amplio rango de salinidades, índices de saturación (IS) de yeso y pH. Hay varios estudios que han abordado la geología de los salares de forma general, pero la geoquímica, petrografía y mineralogía de estos depósitos salinos han sido poco estudiado. El objetivo es comparar la información geoquímica de las aguas de las lagunas subsaturadas y sobresaturadas de yeso de ambos salares para identificar correlaciones entre la mineralogía de las comunidades microbianas y la hidroquímica que permitan desvelar el origen del yeso. En Pajonales, el yeso precipita: en lagunas subsaturadas con pH (7,4-8,1), salinidad (1,9-4,8 %) y predominancia de α-Proteobacteria (64%) en tapices microbianos. De otra manera, en Gorbea no se reconoce una relación significativa entre la precipitación de yeso, pH (1,8 a 4,5), salinidad (0,6-15 %) y predominancia de α+γ-Proteobacteria (90%). Cabe destacar que en aguas sobresaturadas se observó que los microbialitos de yeso están colonizados por fotótrofos en Pajonales (Cianobacterias) y en Gorbea (Diatomeas). Estos resultados sugieren que las comunidades de α-Proteobacteria en aguas subsaturadas y de fotótrofos en aguas sobresaturadas pueden jugar un papel en la precipitación de yeso.

Pajonales and Gorbea are two Andean salt flats in Chile, composed mainly of gypsum, and have lagoons with a wide range of salinities, gypsum saturation indices (SI), and pH. There are several studies that have addressed the geology of the salt flats in a general way, but the geochemistry, petrography and mineralogy of these salt deposits have been little studied. The objective is to compare geochemical information of the waters of the undersaturated and oversaturated gypsum lagoons of both salt flats to identify correlations between the mineralogy of the microbial communities and the hydrochemistry that allows to reveal the origin of the gypsum.

In Pajonales, gypsum precipitates: in subsaturated lagoons with pH (7.4-8.1), salinity (1.9-4.8%) and a predominance of α-Proteobacteria (64%) in microbial mats. Otherwise, in Gorbea a significant relationship between gypsum precipitation, pH (1.8 to 4.5), salinity (0.6-15%) and predominance of α + γ-Proteobacteria (90%) is not recognized. It should be noted that in supersaturated waters, gypsum microbialites are colonized by phototrophs in Pajonales (Cyanobacteria) and Gorbea (diatoms). These results suggested that α-Proteobacteria communities in subsaturated waters and phototrophs in supersaturated waters may play a role in gypsum precipitation.