Development accounting and income convergence: evidence from the Penn World Table

Abstract

Este trabajo de fin de grado investiga las fuentes de las disparidades de renta entre países desde la perspectiva de la contabilidad del desarrollo. Utilizando el modelo de Solow aumentado de Mankiw, Romer y Weil (1992), se descompone el producto por trabajador en capital físico, capital humano y productividad total de los factores (PTF), a partir de los datos de la última versión de la Penn World Table 11.0 (publicada en octubre de 2025), que cubre 129 países entre 1980 y 2023. El estudio contrasta dos hipótesis centrales: (H1) la convergencia en la acumulación de factores observables y (H2) la persistencia o divergencia en las diferencias de productividad. El análisis empírico confirma una convergencia robusta en el capital físico y humano, pero muestra que la dispersión en la PTF permanece en gran medida persistente, lo que limita la convergencia global de la renta. Para evaluar el poder explicativo de la acumulación de factores, se calculan las success measures propuestas por Caselli (2004), que muestran una pauta decreciente a lo largo del tiempo y refuerzan el papel central de la productividad en la configuración de las dinámicas globales de renta. Los ejercicios de robustez sobre los valores de los parámetros y las medidas de capital respaldan la validez de los principales resultados. Asimismo, los resultados se mantienen tanto en agrupaciones institucionales como en clasificaciones basadas en niveles de renta, ofreciendo una visión integral de las dinámicas del desarrollo económico. El trabajo pone de relieve las limitaciones de las explicaciones basadas exclusivamente en factores y subraya la necesidad de comprender los determinantes más profundos del crecimiento de la productividad para explicar las persistentes brechas de renta entre países.This graduation thesis investigates the sources of cross-country income disparities through the lens of development accounting. Using the augmented Solow model by Mankiw, Romer, and Weil (1992), it decomposes output per worker into physical capital, human capital, and total factor productivity (TFP), drawing on the latest release from the Penn World Table 11.0 (published in October 2025) covering 129 countries between 1980 and 2023. The study tests two central hypotheses: (H1) convergence in observable factor accumulation, and (H2) persistence or divergence in productivity differences.

Empirical analysis confirms robust convergence in physical and human capital but finds that TFP dispersion remains largely persistent, limiting overall income convergence. To assess the explanatory power of factor accumulation, success measures as proposed by Caselli (2004) are computed, showing a declining pattern over time and reinforcing the central role of productivity in shaping global income trends. Robustness checks on parameter values and capital measurements support the validity of the main findings. The results hold across institutional and income-based country groupings, offering a comprehensive view of development dynamics. The study underscores the limitations of factor-based explanations and highlights the need to understand the deeper determinants of productivity growth to explain persistent income gaps.