Psychopathological consequences of terrorism: the prevalence of post-traumatic stress disorder in victims of terrorist attacks

Abstract

This chapter is aimed at reviewing post-traumatic stress disorder (PTSD) after terrorist attacks. The data and results of a meta-analysis by DiMaggio and Galea (2006) were reviewed and its conclusions were qualified, upgraded and extended with the results from new studies and new analyses. After terrorist attacks, 18-40% of direct victims will develop PTSD, whereas the percentage of indirect victims with PTSD will be lower, but nonetheless above its habitual prevalence in the general population. At one year of terrorist attacks, a significant reduction of PTSD can be expected in the affected community and in the emergency and rescue personnel, but not in the injured victims and in the friends and relatives of the injured and mortal victims. The implications of these results for the psychological treatment of terrorism victims are discussed.

Este capítulo tiene como objetivo revisar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) tras un atentado terrorista. Se revisaron los datos y los resultados de un metaanálisis realizado por DiMaggio y Galea (2006) y sus conclusiones se matizaron, actualizaron y ampliaron con los resultados de nuevos estudios y de nuevos análisis. Después de un atentado terrorista, entre el 18% y el 40% de las víctimas directas desarrollarán TEPT, mientras que el porcentaje de víctimas indirectas con TEPT será menor, pero superior a la prevalencia habitual de dicho trastorno en la población general. Al año de un atentado terrorista, se puede esperar una reducción significativa de la prevalencia del TEPT en la comunidad afectada y en el personal de emergencias y rescate, pero no en las víctimas heridas y en los amigos y familiares de las víctimas heridas y fallecidas en el atentado. Se discuten las implicaciones de estos resultados para el tratamiento psicológico de las víctimas del terrorismo.