Systematic Bibliographic Database Searching for an Overview of Reviews: A Practical Guide Using Children’s Participation as a Case Study

Abstract

Systematic literature reviews are crucial in research. Identifying relevant research is the first stage in a systematic review, yet challenges exist hindering their efficacy. Through a case study search strategy addressing the question ‘What do we know about children’s participation in child welfare decision-making?’, this article seeks to promote efficiency in searching by building on existing conceptual and practical guidelines for conducting systematic literature searches and appraisal of database performance in social work research. Thirteen databases were utilised in this study. The total citations, unique hits, sensitivity and precision for each database were calculated to gauge database performance before conducting a cross-study comparison with five previously published social work systematic reviews to begin recognising emergent themes. Social Science Citation and PsycINFO are effective high-performing databases in social work. Social Services Abstracts, Applied Social Science Index and Abstracts are also recommended. The article emphasises the pitfalls of relying on a single database, highlighting the importance of comprehensive searches to avoid bias and increase relevance. The findings underscore the need for social work professionals to develop effective database searching skills, leveraging the information age to inform and enhance practice, promoting efficiency and addressing the challenges faced in this critical stage of research.Las revisiones sistemáticas de la literatura son cruciales en la investigación. Identificar la investigación relevante es la primera etapa de una revisión sistemática; sin embargo, existen desafíos que obstaculizan su eficacia. A través de una estrategia de búsqueda de estudios de caso que aborda la pregunta ¿Qué sabemos sobre la participación de los niños y de las niñas en la toma de decisiones sobre bienestar infantil? Este artículo busca promover la eficiencia en la búsqueda basándose en las directrices conceptuales y prácticas existentes para realizar búsquedas sistemáticas de literatura y la evaluación del rendimiento de las bases de datos en la investigación en trabajo social. Se utilizaron trece bases de datos en este estudio. Se calcularon las citas totales, las coincidencias únicas, la sensibilidad y la precisión de cada base de datos para medir el rendimiento de la base de datos antes de realizar una comparación entre estudios con cinco revisiones sistemáticas de trabajo social publicadas previamente para comenzar a reconocer temas emergentes. Social Science Citation y PsycINFO son bases de datos eficaces de alto rendimiento en trabajo social. También se recomiendan Social Services Abstracts, Applied Social Science Index y Abstracts. El artículo enfatiza los inconvenientes de confiar en una sola base de datos, destacando la importancia de realizar búsquedas exhaustivas para evitar sesgos y aumentar la relevancia Los hallazgos subrayan la necesidad de que los profesionales del trabajo social desarrollen habilidades efectivas de búsqueda en bases de datos, aprovechando la era de la información para informar y mejorar la práctica, promoviendo la eficiencia y abordando los desafíos que se enfrentan en esta etapa crítica de la investigación.