Aclarando tintes demasiado oscuros. La economía española en el siglo XVIII

Abstract

Este trabajo evalúa la magnitud del crecimiento económico de España en el siglo XVIII y establece su distribución en el tiempo y en el espacio. Se sustenta en el estudio crítico de una extensa base factual de bautizados, difuntos y registros decimales, de numerosos materiales publicados y de una amplia bibliografía. Sostiene una visión de la economía española en el Setecientos, sobre todo en su segunda mitad, más positiva que la ofrecida tradicionalmente. Resalta, en ese sentido, la intensidad del crecimiento demográfico español en dicha centuria y su aceleración desde 1750, la simultaneidad del mismo, y del progreso económico asociado, en la mayor parte de las regiones peninsulares en la segunda mitad del siglo y, en ese mismo período, el protagonismo del descenso de la mortalidad en el avance poblacional, la menor frecuencia e intensidad de las crisis demográficas, el aumento y diversificación de la producción agraria y el incremento aún más importante del producto no agrario.

This article provides a new estimate of economic growth and its pace and geographic distribution in 18th century Spain. Grounded on an extensive database of baptism, burial and tithe records, published sources and bibliography, the article holds a more positive view of Spanish growth, particularly during the second half of the 18th century, than the one traditionally held. Our research shows the intensity and acceleration of demographic growth after 1750 and its associated economic progress in most Spanish regions, the key role of decreasing mortality rates, the lower frequency and intensity of demographic crises, the increase and diversification of agricultural production, and the even larger increase of non-agricultural production.