Red neuronal por defecto: ¿correlato neural del sentido del yo, de la capacidad de abstracción o de la cognición social?

Abstract

Tradicionalmente, la Red Neuronal por Defecto (DMN) se ha entendido como una red unificada asociada al procesamiento de información relativa al self. No obstante, estudios recientes apuntan a su implicación en procesos de cognición semántica o abstracta, sugiriendo una activación diferencial de dicha red. Entonces, ¿cuál es su función principal? ¿Hablamos de una única red integrada o de una red compuesta por diferentes subredes especializadas? ¿Es el self un constructo con identidad propia o solo un concepto abstracto más? El objetivo del presente estudio pretende responder a estas cuestiones. Para ello, se aplicó un test de abstracción y otro de autoconciencia (compuesto por cuatro subescalas: autoconciencia global, privada, pública y ansiedad social) y se realizaron registros de Electroencefalografía (EEG) en condición de reposo a 28 participantes para explorar posibles diferencias significativas en los patrones de activación de la DMN en sujetos con alta vs. baja capacidad de abstracción/autoconciencia. Los análisis se realizaron mediante Conectividad Funcional (FC), Tiempo-Frecuencia (TF) y Transformada Rápida de Fourier (FFT). Solo FFT arrojó resultados significativos: niveles elevados de autoconciencia global se asocian a una mayor activación de la corteza cingulada posterior (pCC); y niveles altos de ansiedad social, a una mayor activación de la pCC, del córtex temporal derecho (rTC) y del córtex occipital derecho (rOcc), siempre en la banda alpha. Estos resultados no responden a la dicotomía self-abstracción, pero sí subrayan la importancia de los procesos de cognición social dentro de la DMN, sugiriendo un papel vertebral del self en la funcionalidad de esta red.

Traditionally, the Default Mode Network (DMN) has been understood as a unified network associated with self-related information processing. However, recent studies point out its involvement in semantic or abstract cognition, suggesting a differential activation of this network. What, then, is its primary function? Are we referring to a single integrated network or a constellation of specialized subnetworks? Is the self a construct with its own identity, or merely another abstract concept? The aim of the present study is to address these questions. To this end, we administered a test of abstraction and a self-consciousness questionnaire (comprising four subscales: global, private and public self-consciousness, as well as social anxiety) and conducted resting-state Electroencephalography (EEG) recordings in 28 participants to explore potential differences in DMN activation patterns in individuals with high vs. low levels of abstraction/self-consciousness. Analyses were carried out using Functional Connectivity (FC), Time-Frequency (TF), and Fast Fourier Transform (FFT). Only FFT yielded significant results: higher levels of self-consciousness were associated with increased activation of posterior cingulate cortex (pCC); and higher levels of social anxiety were linked to a greater activation of pCC, right temporal cortex (rTC), and right occipital cortex (rOcc), all within the alpha band. These results do not resolve the self-abstraction dichotomy but underscore the relevance of social cognition processes within the DMN, suggesting a pivotal role of the self in the functionality of this network.