Can an egalitarian reform in the parental leave system reduce the motherhood labor penalty? Some evidence from Spain

Abstract

The article analyzes how an egalitarian reform in the parental leave system may reduce the motherhood penalty. We used a sample of heterosexual dual-earner couples, with children between 3-8 years old, residing in Madrid and its metropolitan area. We show, first, that the introduction of a 13-day paternity leave increased significantly the average number of days that employed fathers were off work after the birth or adoption of a child. Second, we found some empirical evidence that fathers who took longer leaves tended to be subsequently more involved in the care of their children. And third, we obtained some evidence in favor of the hypotheses that when the father is actively involved in the care of his child the mother tends to experience less work penalty. We also considered the effect of other variables such as having egalitarian gender attitudes, working in a family-friendly company, earnings and the working week.

El artículo analiza cómo una reforma igualitaria en el sistema de permisos parentales puede reducir la penalización por maternidad. Usamos una muestra de parejas heterosexuales de doble ingreso, con hijos de entre 3-8 años, de Madrid y su zona metropolitana. Mostramos, primero, que la introducción del permiso de paternidad de 13 días ha incrementado significativamente el número promedio de días que los padres trabajadores están de baja tras tener/adoptar un niño/a. Segundo, mostramos que los padres que se toman permisos más largos tienden posteriormente a implicarse más en el cuidado infantil. Y tercero, obtenemos evidencia a favor de la hipótesis de que cuando el padre se implica activamente en el cuidado del bebé la madre tiende a experimentar una penalización laboral menor. Además consideramos el efecto de otras variables tales como las actitudes de género igualitarias, el hecho de trabajar en una empresa familiarmente responsable, los ingresos y la jornada laboral.