Memorias de Túnez. Las excavaciones americanas en Cartago y Utica (1922-1925) a través de la fotografía y la cinematografía

Abstract

Ciclo Túnez en Sepia, Museo Arqueológico Nacional de Madrid. La conferencia trata sobre la presencia de arqueólogos norteamericanos en Cartago y Utica entre 1922 y 1925 (primero, en proyectos individuales del arqueólogo amateur Byron Khun de Prorok, y en 1924 y 1925 mediante la participación de diferentes instituciones académicas, principalmente la Universidad de Michigan), la cual explica la enorme popularidad que adquirió en Norteamérica la arqueología púnica y romana de Cartago, y en general tunecina, entre esos años. En varios archivos europeos y norteamericanos se conservan fotografías y metraje cinematográfico inédito directamente grabado por Prorok en las excavaciones, que el arqueólogo difundía a través de lectura films, método que empleó a fin de divulgar y obtener financiación económica para sus trabajos. Los travelogues o lectura films fueron conferencias sincronizadas con proyecciones fílmicas que se pusieron en boga en los años finales del siglo XIX como medio de transmisión entre el gran público de viajes a países exóticos, de exploraciones y asimismo de excavaciones arqueológicas. En esta conferencia se abordarán algunos de los clichés más habituales de este tipo de grabaciones, propios de la arqueología colonial y de la mentalidad de la época. En el material gráfico y fílmico conservado se reflejan las excavaciones en el Santuario de Baal-Hammon y Tanit en Cartago, y asimismo las intervenciones arqueológicas en la necrópolis púnica y en las domus romanas de Utica. Las proyecciones de las películas se acompañaban de noticias de prensa, especialmente del hallazgo del Tofet, si bien las declaraciones que Khun de Prorok suministraba a los rotativos se entremezclaban con interpretaciones pseudoarqueológicas y noticias sensacionalistas a fin de llamar la atención internacional sobre el yacimiento.