Identificación, caracterización e interpretación de la señal magnética en sedimentos de la Sierra de Atapuerca, implicaciones ambientales en el marco del desarrollo humano

Abstract

Los yacimientos de la Sierra de Atapuerca representan uno de los yacimientos arqueológicos y paleontológicos más importantes del Pleistoceno medio e inferior en Europa por los restos de homínidos atribuibles a cinco especies distintas. Existen múltiples estudios que han tratado de comprender las condiciones ambientales en las que estos homínidos desarrollaron sus vidas, sin embargo, no existe un modelo climático general que explique la abundancia o ausencia de restos paleontológicos en todo el registro sedimentario. El estudio de esta tesis se ha centrado en una propuesta en esta línea a partir de sedimentos de la cueva de Gran Dolina y la cueva de la Covacha de los Zarpazos, esta última perteneciente al Complejo de Galería. La cueva de Gran Dolina representa una de las secuencias estratigráficas con restos de homínidos más completa del Cuaternario en España y en Europa con tres diferentes fases ocupacionales y la introducción de una nueva especie, llamada Homo antecessor, en la unidad estratigráfica TD6 del Pleistoceno inferior. Los yacimientos se encuentran en cuevas kársticas, que se desarrollan en calizas cretácicas donde la evolución de las cuevas está relacionada con las variaciones del régimen hídrico del cercano río Arlanzón...

Sierra de Atapuerca is one of the most important archaeological and paleontological sites of the Early to Middle Pleistocene Epoch (781 to 126 ka) in Europe, which include hominid remains of five different species (Homo sp. of 1.3 Ma, Homo antecessor of 850 ka, Homo preneanderthalensis of 500 ka, Homo neanderthalensis of 50 ka and, finally,Homo sapiens). Even though the numerous studies on the environmental conditions during hominid evolution, there is a lack of detailed climatic proxies, or a model, that could help in a better understanding of the presenceof paleontological remains in the sedimentary sequence. This reason is the started point that represents the goal of this thesis, which is based on the cave sediments of Gran Dolina and Covacha de los Zarpazos (Galería Complex), in the so-called “Atapuerca railway trench”. The Gran Dolina cave includes one of the most complete stratigraphic sequences that contains hominid remains in Spain and Europe, including three different occupational phases and the introduction of a new specie, Homo antecessor (aged 800 ka – 1,2Ma), in the TD6 stratigraphic unit dated to the Early Pleistocene. Moreover, in the Gran Dolina cave it has been observed the major magnetic polarity reversal, known as the Matuyama-Brunhes boundary (0.78 Ma). The caves are developed in Cretaceous carbonates, actually in an inactive multi-level karst, and their evolution is related to the variation of water regime of Arlanzón river. In detail, Gran Dolina cave and Covacha de los Zarpazos belong to the mid-level.