Diferencias sexuales en tareas emocionales y cognitivas en ratas expuestas a atracones de alcohol y en controles durante la adultez temprana

Abstract

A sex perspective in the behavioural effects induced by alcohol binge exposure during youth or early adulthood remain limited. This study aimed to evaluate the effects of high doses of ethanol on emotional behaviour and cognition in 8-weeks old rats, from a sex perspective. Male and female animals were exposed to ethanol binges (3 g/kg, i.g.; 3 times/day x 4 days) in a 2days on-2days off paradigm and assessed in the elevated plus maze (EPM), forced swimming test (FST), saccharin preference test (SPT), Morris water maze (MWM) and novel object recognition (NOR) test. Baseline differences between control male and females were observed in emotional, motivational and cognitive tasks. Additionally, Intensive Alcohol Exposure (IAE) exerted sex-specific effects in: a) EPM: males showed anxiety and no effect in females; b) FST: depressive-like symptoms in both sexes but more pronounce immobility time in females; c) NOR test: impairment in a short-term memory in both sexes but females displayed improved performance in a long-term versus their controls. No IAE-related effects were found in the SPT or MWM. These results suggest inherent sex-differences in rodent performance in behavioural tests assessing emotional, motivational and cognitive behaviours. Additionally, IAE may impact male and females differently during abstinence in early adulthood. These findings underscore the importance of considering sex as a critical variable for preclinical studies.Integrar la perspectiva de sexo en estudios preclínicos sobre la exposición excesiva a alcohol durante la juventud o la adultez temprana sigue siendo limitada. Este estudio tuvo como objetivo evaluar los efectos de altas dosis de etanol en el comportamiento emocional y la cognición en ratas de 8 semanas de edad, considerando diferencias de sexo. Machos y hembras fueron expuestos a atracones de etanol (3 g/kg, vía oral; 3 veces al día durante 4 días) en un paradigma de dos días alternos, y evaluados en el laberinto elevado en cruz (EPM), la prueba de natación forzada (FST), la prueba de preferencia de sacarina (SPT), el laberinto acuático de Morris (MWM) y la prueba de reconocimiento de objetos nuevos (NOR). Se observaron diferencias basales entre machos y hembras controles en tareas emocionales, motivacionales y cognitivas. Además, la Exposición Intensiva al Alcohol (EIA) ejerció efectos específicos por sexo en: a) EPM: los machos mostraron ansiedad y ningún efecto en las hembras; b) FST: síntomas similares a la depresión en ambos sexos, pero un tiempo de inmovilidad más pronunciado en las hembras; c) Prueba NOR: Se observó deterioro de la memoria a corto plazo en ambos sexos, pero las hembras mostraron un mejor rendimiento a largo plazo en comparación con sus controles. No se observaron efectos relacionados con la EIA en las pruebas de conducta SPT ni en MWM. Estos resultados sugieren diferencias inherentes entre sexos en el rendimiento de los roedores en pruebas conductuales que evalúan las conductas emocionales, motivacionales y cognitivas. Además, la EIA podría afectar de forma diferente a machos y hembras durante la abstinencia en adultez temprana. Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar el sexo como una variable crítica en los estudios preclínicos.