Ecologically distinct myodocope ostracod faunas from a single horizon in the late Silurian of Spain

Abstract

Silurian myodocopes have been demonstrated to be the pioneer pelagic ostracods. Their ecological shift into the water column, during the middle Silurian (Wenlock-Ludlow), is now well documented from sites around the world, but the evolution of this fauna during the late Silurian (Pridoli) remains little studied. We recognise, for the first time, two ecologically distinct myodocope ostracod faunas from the same late Pridoli horizon (possibly ?Wolynograptus bouceki - Skalograptus transgrediens biozones) of southern Spain (Alcaracejos, province of Córdoba). One fauna, associated with black shales, comprises five species belonging to three myodocope families (bolbozoids, entomozoids and cypridinids). The other fauna, recovered from large dark-reddish calcareous nodules and associated with the planktonic crinoid Scyphocrinites elegans, comprises seven myodocope species belonging to the same three families and includes one new species, Calocaria callundosa sp. nov. Although the shale and nodule faunas have two species in common, they are clearly different in terms of diversity, abundance and size of the specimens. The discrepancies between these two assemblages could either be explained by sampling or taphonomic bias, or because they represent faunas with different ecologies. In the latter hypothesis, the myodocope association in the shales could represent the “background” planktonic fauna, while the fauna in the nodules could have lived in the water column in the vicinity of the Scyphocrinites “floating islands”, or scavenge around the dead crinoids on the sea floor. These two diverse assemblages also allow discussions on the temporal and palaeogeographical distributions of these late Silurian myodocope ostracods.

Il est aujourd'hui communément accepté que les myodocopes du Silurien étaient les premiers ostracodes pélagiques. Si leur colonisation de la colonne d'eau, au cours du Silurien moyen (Wenlock-Ludlow), est maintenant bien documenté dans des sites du monde entier, l'évolution de cette faune à la fin du Silurien (Pridoli) reste peu étudiée. Nous décrivons ici, pour la première fois, deux faunes d'ostracodes myodocopes écologiquement distinctes provenant du même horizon du Pridoli supérieur (possiblement dans les biozones ?Wolynograptus bouceki - Skalograptus transgrediens) du sud de l'Espagne (Alcaracejos, province de Cordoue). L'une des faunes, associée aux schistes noirs, comprend cinq espèces appartenant à trois familles de myodocopes (bolbozoïdés, entomozoïdés et cypridinidés). L'autre faune, trouvée dans de grands nodules calcaires rouge foncé et associée au crinoïde planctonique Scyphocrinites elegans, comprend sept espèces de myodocopes appartenant aux trois mêmes familles et inclut une nouvelle espèce, Calocaria callundosa sp. nov. Bien que les faunes des schistes et des nodules présentent deux espèces en commun, elles sont clairement différentes en termes de diversité, d'abondance et de taille des spécimens. Les divergences entre ces deux assemblages pourraient s'expliquer soit par des biais d'échantillonnage ou taphonomiques, soit elles pourraient représenter des faunes aux écologies différentes. Dans cette dernière hypothèse, la faune de myodocope des schistes pourrait représenter la faune planctonique « classique », tandis que la faune des nodules aurait vécu dans la colonne d'eau à proximité des « îles flottantes » de Scyphocrinites, ou bien se serait nourrie de manière nécrophage de ces crinoïdes morts une fois qu'ils auraient atteint le fond de la mer. Ces deux assemblages diversifiés ont également permis de discuter les distributions temporelles et paléogéographiques de ces ostracodes myodocopes du Silurien terminal.