Didactic and outreach possibilities of the Cretaceous palaeontological site of Figueira da Foz (Portugal)

Abstract

The sedimentary exposures and the palaeontological site of Figueira da Foz (Portugal) are located near the coastal town of the same name, in front of the Mondego river estuary, where a set of mid Cenomanian to lower Turonian (Upper Cretaceous) marine beds of the West Portuguese Carbonate Platform are recorded by the Costa d’Arnes Formation. The 65 meters thick of the stratigraphic succession holds several fossiliferous units with diverse ammonite species and other abundant benthic invertebrates with Tethyan affinities, quite accessible for outreach activities. This context allows to combine indoor and out-of school learning strategies along with diverse didactic methodologies, aiming to reach a meaningful learning by carrying out didactic activities at the site and other contemporary outcrops such as Tamajón (Spain). These initiatives will incentive positive Geoconservation attitudes towards Natural Heritage, by means of outreach and Geotouristic events at the Figueira da Foz site, and related museums and interpretation centres.

Os afloramentos e o sítio paleontológico da Figueira da Foz (Portugal) localizam-se junto da cidade com o mesmo nome, em frente ao estuário do rio Mondego. Correspondem a uma sucessão de estratos marinhos do Cenomaniano médio a Turoniano inferior (Cretácico Superior) da Plataforma Carbonatada Ocidental Portuguesa, pertencente à Formação de Costa d’Arnes. Os 65 metros de espessura da sucessão estratigráfica contêm várias unidades fossilíferas com amonites e abundantes invertebrados bentónicos com afinidades tetisianas, bastante acessíveis para actividades de divulgação. Este contexto permite combinar estratégias de aprendizagem dentro e fora da escola, e diversas metodologias didácticas, para se alcançar uma aprendizagem significativa através da realização de actividades didácticas no geossítio e em outros afloramentos contemporâneos, como em Tamajón (Espanha). Estas iniciativas poderão motivar atitudes positivas de Geoconservação do Património Natural, se incluídas em eventos geoturísticos e de divulgação no geossítio da Figueira da Foz, em museus e em centros de interpretação.