El África de Juan León: un continente de problemas

Abstract

La obra geográfica de al-Ḥasan b. Muḥammad al-Wazzān al-Fāsī, Juan León Africano, es el texto geográfico sobre África que tuvo mayor influencia en la Europa Moderna hasta las relaciones de los exploradores decimonónicos como Mungo Park o René Caillié. La Descrittione dell’Africa es un libro que fue citado, copiado, plagiado y publicado en múltiples reediciones y traducciones y usado como referencia fidedigna hasta los tiempos del África colonial francesa. Hasta la reciente publicación del único de sus manuscritos preservados, la obra ha tenido una historia rocambolesca, jalonada de episodios que van desde lo fascinante hasta lo inverosímil. La identificación de la toponimia contenida en la obra es uno de los aspectos más fascinantes y controvertidos del texto, dado que aún quedan muchos topónimos por identificar, debido a la irregular adaptación fonética realizada por el compositor de la obra antes de la edición de Ramusio y a la todavía anárquica transcripción oficial de la toponimia en los principales países del Magreb Árabe.