Mind the gap. A three-level approach to the relationship between technological change and inequality in a fragmented world

Abstract

The present doctoral dissertation addresses one of the main questions in the current literature on international economics: the relationship, in a context of globalization, between technological change and the evolution of inequalities, both in a broad sense. A first aspect to consider when approaching the analysis is that we are dealing with a relationship that, while complex, presents multiple edges. These facets are due, on one hand, to the approach taken from the economics of innovation to the measurement of technological change. This phenomenon is understood to be expressed in terms of knowledge generation and can be quantitatively measured through objective indicators such as investment in research and development (R&D), through inventions registered in patents, and also through the use of digital technologies by individuals and companies. While business organizations are the quintessential innovative agents, the analysis of technological change has also been extended to patterns of innovation at the industry level, as well as to national capacities for the generation and use of technologies. It is worth noting that innovation is not exclusively confined to the aforementioned indicators since they only contemplate some dimensions of the process. For example, small and medium-sized enterprises in traditional sectors may innovate not necessarily through R&D or patents but through other forms of expression such as process changes or renewals conditioned by technology provided by its suppliers...La presente tesis doctoral aborda uno de los principales interrogantes de la literatura sobre economía internacional actual: la relación, en un contexto de globalización, entre el cambio tecnológico y la evolución de las desigualdades, ambas en sentido amplio. Un primer aspecto a considerar a la hora de plantear el análisis es que estamos ante una relación que, siendo compleja, presenta múltiples aristas; éstas obedecen, por un lado, a la aproximación que desde la economía de la innovación se realiza a la medición del cambio tecnológico, entendiendo que este fenómeno se expresa en términos de generación de conocimiento y que puede medirse cuantitativamente a través de indicadores objetivos tales como la inversión en actividades de investigación y desarrollo (I+D), mediante las invenciones registradas en patentes y también a través del uso de tecnologías digitales por parte de individuos y empresas. Si bien las organizaciones empresariales son los agentes innovadores por excelencia, también se ha hecho extensivo el análisis del cambio tecnológico a los patrones de innovación a nivel de industria, así como a las capacidades nacionales de generación y uso de tecnologías...