The psychological impact of the COVID-19 pandemic in Spain: a longitudinal study

Abstract

Background: This study aims to longitudinally assess the psychological impact of the COVID-19 pandemic in the general Spanish population. It uses four assessment points: two weeks after the start of confinement, one month after, two months after, and one year after the first evaluation. Methods: Evaluations were conducted through an online survey, with a sample of 3,480 people at the first data collection and 1,041, 569, and 550 people at successive evaluation points. Depressive symptoms (PHQ-2), anxiety (GAD-2), post-traumatic stress (PCL-C-2), social support (EMAS), loneliness (UCLA-3), and discrimination (InDI-d) were evaluated. Results: Significant changes were found in the variables depression and anxiety with a greater presence of this kind of symptomatology after one year (p < .01). There were also significant changes in the variable social support, which showed a substantial reduction after one year (p < .001). Similarly, there were significant variations in the variable intersectional discrimination (p < .001), with greater levels of discrimination. The temporal models show no significant differences in terms of post-traumatic symptomatology (p = .12) or loneliness (p = .19). Conclusions: The pandemic had a negative impact on mental health and these effects were further exacerbated one year later.Antecedentes: el objetivo es evaluar el impacto psicológico de la pandemia generada por la COVID-19 en la población general española longitudinalmente en cuatro momentos: tras dos semanas del inicio del confinamiento, al mes, a los dos meses y al año. Método: las evaluaciones se realizaron mediante una encuesta online, se siguió a una muestra de 3.480 personas en la primera recogida de datos y de 1.041, 569 y 550 personas en los sucesivos momentos de evaluación. Se evaluó la presencia de síntomas depresivos (PHQ-2), de ansiedad (GAD-2), de estrés postraumático (PCL-C-2), el apoyo social (EMAS), la soledad (UCLA-3) y la discriminación (InDI-D). Resultados: se han producido cambios significativos en las variables de depresión y ansiedad con una presencia mayor de dicha sintomatología al año (p < .01), así como en la variable de apoyo social, que muestra una reducción significativa un año después (p < .001), y en la discriminación interseccional, con una mayor discriminación (p < .001). Los modelos temporales no muestran diferencias significativas en cuanto a sintomatología postraumática (p = .12) ni soledad (p = .19). Conclusiones: la pandemia ha tenido un impacto negativo en la salud mental y estos efectos son todavía peores un año después.