Primeros resultados de recurrencia paleosísmica de la Zona de Falla de El Salvador

Abstract

La Zona de Falla de El Salvador (ZFES), es una estructura de cizalla con una longitud de al menos 150 km y una dirección de aproximadamente N100ºE. Tanto los estudios morfotectónicos, que muestran desplazamientos en la red fluvial y morfologías típicas de desgarres, como los estudios paleosísmicos indican un movimiento de desgarre dextral con componente extensional para la ZFES. Esta falla afecta materiales volcánicos y aluviales de edad holocena y se encuentra constituida por tres segmentos estructurales principales. De acuerdo con los estudios sismotectónicos previos, el segmento más occidental (Ilopango-San Vicente) fue el responsable del evento sísmico destructivo de Mw 6.6 ocurrido en 2001. La excavación de dos trincheras en este segmento aporta los primeros datos paleosísmicos obtenidos hasta la fecha para esta falla. El estudio preliminar de la estructura de la zona de falla en las trincheras y de la evolución de la deformación paleosísmica mediante la datación de los sedimentos desplazados, nos indica la existencia de al menos tres eventos sísmicos con ruptura superficial en los últimos 1.500 años. La geometría de la fracturación estudiada en la trinchera aporta además valiosos datos para caracterizar la cinemática de la falla, como la dirección y el buzamiento de los planos en la zona de falla o la aparición de estrías, y apoya una tasa de movimiento mínima de 1,9 mm/a.

The El Salvador Fault Zone (ESFZ) is a 150 km long, E-W oriented, strike-slip fault and has recently been identified as the source of the destructive Mw 6.6 El Salvador earthquake of 2001. The fault zone comprises three major segments from Lake Ilopango to Golfo de Fonseca. Along this sector the fault displaces recent volcanic and alluvial deposits. According to previous seimotectonic studies, the reactivation of the occidental segment (Ilopango - San Vicente) produced the 2001 damaging seismic event. Holocene activity of this fault segment deforms fluvial terraces and produces morphological features related to strike-slip movement. In this work we present the results of the first paleoseismic analysis carried out on this fault. Trenching studies on the Ilopango-San Vicente segment shows that surface rupture events have occurred at least twice along the fault during the past 1.5 ka. The geometry of faulting exposed in the trench provides valuable insights into the kinematics of the fault, and provides a preliminary minimum net slip rate of 1.9 mm/yr.