Una historia de dos bosques: el ocaso de la vegetación subtropical Afro-Macaronésica

Abstract

Cuesta imaginar que hace tan solo siete millones de años, cuando el Mioceno estaba llegando a su fin, el norte de África era un territorio húmedo, donde se extendía una vegetación de carácter subtropical. Sin embargo, un intenso periodo de actividad tectónica estaba a punto de comenzar: la Placa Africana se estaba elevando en su parte este, en un proceso que iba a formar los actuales arcos montañosos en torno al Gran Valle del Rift. Este levantamiento topográfico creó una gran sombra de lluvia orográfica, que dio lugar a los primeros signos de aridificación en el centro y oeste del continente. Posteriormente, esto se vio potenciado con la llegada del Plioceno Medio (hace 3.5 millones de años), periodo que iba a desencadenar un gran calentamiento global, afectando profundamente a las floras al sudoeste del Paleártico.