Calones: esclavos del ejército romano

Abstract

El papel de los esclavos dentro del ejército romano, siendo relevante, no ha despertado un interés académico comparable al contemplado en otras esferas de estudio de la fuerza militar romana, donde la bibliografía es hoy abrumadora. En la presente publicación trataremos de abordar el rol desempeñado por los calones -así llamaban a los esclavos de las legiones- a través del estudio de las diferentes fuentes literarias antiguas grecorromanas. Las escasas publicaciones acumulables actualmente tienden a otorgar cierto protagonismo militar a estos esclavos o, incluso, señalan su posible puesta al servicio de soldados individualizados. Sin embargo, los textos antiguos evidencian que los calones constituyen una formidable fuerza de trabajo netamente logística, siempre al servicio del conjunto de la tropa, adquiriendo de este modo una cobertura “pública” que en manera alguna asiste las irrenunciables tareas cotidianas de los soldados. Los calones custodian los bagajes de las tropas, produciendo enorme preocupación su máximo distanciamiento durante los combates, tanto por el valor de la impedimenta, como por la vulnerabilidad que estos individuos representan. Ello no evitará que vivan un elevado riesgo, unas veces durante la marcha, otras en la propia batalla. En el primer escenario el protocolo de seguridad ubicará a calones y bagajes en un punto central de la columna bajo una custodia permanente ante la eventualidad de un ataque sorpresa. En cambio, cuando hay oportunidad de anticiparse a un enfrentamiento, dentro de las primeras medidas se encuentra el posicionamiento de los esclavos y la impedimenta en un punto lo más distante y protegido del escenario de combate. Habitualmente, si existe un campamento previo, unos y otros aguardarán en el interior del mismo. En cambio, cuando se hace inevitable que los calones y el enemigo entren en contacto, en ocasiones, estos tratarán de defenderse, si bien en una forma de cuasi inmolatio, pues recordemos, estos esclavos viajan desarmados. Son este tipo de situaciones desesperadas las que han llevado a defender, con extraordinaria ambigüedad, una posible deriva militar en el desempeño de los calones dentro del ejército romano.

The slaves’ role within the Roman army, while being relevant, has not awoken as much academic interest as other fields of study related to the Roman military force, in which the bibliography reaches now overwhelming levels. In this paper, the role played by calones - or legion slaves – will be tackled through the study of various ancient Greco-Roman sources. The few available publications at present tend to assign certain military prominence to these slaves, sometimes as far to even point to their possible placing at the service of individual soldiers. However, the ancient texts evidence that the calonesconstituted a formidable, purely logistical workforce, always at the service of the entire troop, thus acquiring a “public” coverage in no way compatible with the soldiers’ inalienable daily tasks. The calones guard the baggage of the troops, with their maximum distance during the fights causing great general concern, both because of the value of the impedimenta, and because of the vulnerability represented by these individuals. This did not prevent them from assuming a high risk, sometimes during marches, sometimes even in battle. In the first scenario, the security protocol would place calones and baggage in a central point of the column under permanent custody to prevent a surprise attack. However, if there was an opportunity to anticipate a confrontation, one of the first tactical measures was to move the slaves and the impedimenta to the most distant and guarded point possible. Usually, if there was a previous camp, they all would wait inside it. In case it becomes inevitable for the calones and the enemy troops to confront, sometimes they would try to defend themselves, although in a quasi-immolative way- Let us remember: these slaves travelled unarmed. It is precisely this type of desperate situations that has led researchers to defend –though with extraordinary ambiguity- some potential military drifts in the calones’ performance within the Roman army. Keywords: Digest,calones, impediment, battle, protection.