Children’s Participation in Child Welfare: A Systematic Review of Systematic Reviews

Abstract

The objective of this research was to conduct a systematic review of systematic reviews related to Article 12 of the UN Convention on the Rights of the Child (UNCRC) as it relates to children and young people involved with child welfare agencies. This systematic review sought to comply with the guidance from the JBI Manual for Evidence Synthesis on umbrella reviews. Fourteen databases were searched using predefined terms. Six hundred seventy-four original hits were retrieved for title and abstract searching after independent searching by the authors. Of those, fourteen were included for full independent reads and all fourteen were selected after discussion. Each systematic review was appraised using an eleven-point quality checklist from JBI. A thematic review was conducted to ascertain the themes across all systematic reviews. Three themes emerged (i) children’s voice is not taken seriously; (ii) relationships are an important determining factor in (un)successful participation; and (iii) the context of participation is important. Our conclusion is that despite mandated UNCRC requirements to involve children and young people within the child protection system, the possibilities for children and young people to express their views remain restricted.

El objetivo de esta investigación fue realizar una revisión sistemática de revisiones sistemáticas relacionadas con el Artículo 12 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) en lo que respecta a los niños, niñas y jóvenes que trabajan con agencias de bienestar infantil. Esta revisión sistemática buscó cumplir con las directrices del Manual del JBI para la Síntesis de la Evidencia sobre revisiones paraguas. Se realizaron búsquedas en catorce bases de datos utilizando términos predefinidos. Se recuperaron seiscientos setenta y cuatro resultados originales para la búsqueda de títulos y resúmenes después de una búsqueda independiente realizada por los autores. De ellos, catorce se incluyeron para lecturas independientes completas y los catorce se seleccionaron después de una discusión. Cada revisión sistemática se evaluó utilizando una lista de verificación de calidad de once puntos del JBI. Se realizó una revisión temática para determinar los temas en todas las revisiones sistemáticas. Surgieron tres temas: (i) la voz de los niños y de las niñas no se toma en serio; (ii) las relaciones son un factor determinante importante en la participación (no) exitosa; y (iii) el contexto de la participación es importante. Nuestra conclusión es que, a pesar de los requisitos de la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas de involucrar a los/as niños/as y jóvenes en el sistema de protección infantil, las posibilidades de que los/as niños/as y jóvenes expresen sus opiniones siguen siendo restringidas.