Evolución del metabolismo: desde las porfirinas hacia la fotosíntesis

Abstract

Las rutas metabólicas son series de reacciones bioquímicas sucesivas catalizadas por enzimas que en su conjunto constituyen un proceso de extraordinaria complejidad que llamamos metabolismo celular. Como cualquier otro fenómeno biológico, el metabolismo es resultado de la evolución y así como la historia de las especies y sus relaciones de parentesco se deducen de los estudios comparativos, la historia del metabolismo puede reconstruirse a través del análisis comparativo de sus elementos. Sobre el origen de la fotosíntesis existen fundamentalmente dos hipótesis: una sugiere que se originó en el ambiente prebiótico de la tierra y surge con la vida; otra, basándose en análisis filogenéticos moleculares, sugiere que la fotosíntesis surgió después de aparecer los organismos quimiolitotrofos. Sin embargo, sabemos poco sobre cómo se fueron incorporando al proceso fotosintético sus múltiples componentes bioquímicos. La comunidad científica acepta mayoritariamente que la fotosíntesis es un proceso que nace en las bacterias ya que, de una parte, no existen arquebacterias con fotosistemas basados en Mg-tetrapirroles y, de otra, los eucariontes adquirieron sus propiedades fotosintéticas de las cianobacterias a través de endosimbiosis.