Acuíferos explotados intensivamente: conceptos principales, hechos relevantes y algunas sugerencias

Abstract

Hay un desarrollo intensivo de aguas subterráneas cuando se extrae una fracción significativa del recurso renovable interanual de los acuíferos, que, en contrapartida, modifica apreciablemente su régimen hidrogeológico, o causa impactos ecológicos, políticos o socioeconómicos significativos, o se producen cambios importantes en la interacción río-acuífero. El uso intensivo del agua subterránea se está convirtiendo en una situación corriente en muchas áreas del mundo, especialmente en las áridas y semiáridas, y en islas pequeñas y zonas costeras. Existen muchos puntos de vista diferentes y opuestos sobre los asuntos relacionados con el desarrollo intensivo del agua subterránea, y éstos son, a menudo, parcialmente verdaderos. Esto refleja las diferentes situaciones con las que se enfrentan diferentes regiones a causa de sus distintas condiciones climáticas, hidrogeológicas, económicas, sociales y políticas, así como intereses y objetivos diferentes. Por ejemplo, los explotadores de agua subterránea, abastecedores de agua, granjeros, conservadores de la naturaleza, gestores y administradores del agua, y políticos tienen unas posturas muy variadas en relación con el uso del agua subterránea. La gestión de acuíferos explotados intensivamente no sólo contiene aspectos técnicos, sino también económicos, legales, institucionales y sociales, y políticos. Todos son aspectos esenciales y contienen una importante componente local, que hay que tener en cuenta. El uso sustentable del agua subterránea es posible pero requiere una adecuada institución de gestión, la participación efectiva de los usuarios, e información. Se producen externalidades que hay que considerar y compensar.

There is intensive development of groundwater when a significant proportion of the interannual renewable resource is withdrawn from the aquifers, which in turn, noticeably modifies their hydrogeological functioning, or causes significant ecological, political or socio-economic impacts, or important changes are produced to river-aquifer relationships. Intensive use of groundwater is becoming a common situation in many areas of the world, especially in semiarid and arid areas, and in small islands and coastal zones. Many different and opposed viewpoints exist on the issues related to the intensive development of groundwater, and these are often partly true. This reflects the diverse situations different regions face because of their varied climatic, hydrogeological economic, social and political conditions, as well as the different interests and objectives. For example, groundwater developers, water suppliers, farmers, Nature conservationists, water managers and administrators, and policy-makers have very diverse positions in relation to groundwater use. The management of intensively exploited aquifers refers not only to technical aspects, but also to economic, legal, institutional, social and political issues. All of them are essential and contain an important local component to be considered. The sustainable use of groundwater is possible but needs an adequate management institution, the effective participation of stakeholders, and information. There are externalities that have to be taken into account and compensated.