¿Hacia un modelo europeo de tutela colectiva?

Abstract

El legislador europeo acaba de aprobar una nueva directiva acerca del ejercicio de acciones de representación para la defensa de los derechos e intereses de los consumidores. El camino recorrido para llegar aquí ha sido arduo y refleja las diversas pulsiones que se enfrentan en esta materia: de un lado, la asunción de que sin herramientas que permitan la tutela colectiva no será posible lograr la plena eficacia del Derecho de consumo; de otro, el temor a que las acciones colectivas «a la europea» se utilicen de forma abusiva y acaben pareciéndose demasiado a las class-actions estadounidenses, con todo lo que llevan asociado. Sobre esta base, se analizan las opciones tomadas en relación con los elementos clave del sistema, como la legitimación, las modalidades de tutela, el acceso a las fuentes de prueba, la eficacia de resoluciones anteriores, las transacciones y la financiación. A pesar de los avances, el legislador europeo está promoviendo una armonización de alcance muy limitado, que permite dudar de la existencia de un genuino modelo europeo de tutela colectiva.

The European lawmaker has just approved a new directive on representative actions for the protection of the collective interests of consumers. The road travelled to get here has been arduous and reflects the various drives that are faced in this matter: on the one hand, the assumption that without tools that allow collective redress it will not be possible to achieve the full effectiveness of consumer law; on the other, the fear that European-style collective actions will be used in an abusive way and end up looking too much like American class-actions, with everything associated to them. On this basis, the paper analyses the choices made as to the key elements of the system, such as legal standing, available remedies, access to sources of evidence, the effects of previous final decisions, settlements or funding. Despite the progress, the lawmaker is promoting a very limited harmonization, which casts doubt on the existence of a genuine European model of collective redress.