Economía Social e Iniciativas Socialmente Innovadoras: un estudio de caso sobre Valverde de Burguillos (Extremadura)

Abstract

La despoblación rural es un reto socioeconómico creciente, que conduce a la concentración de recursos y población en zonas urbanas, aumentando la pobreza y la desigualdad. A nivel mundial, las políticas públicas tradicionales no han logrado revertir esta tendencia, lo que evidencia la necesidad de enfoques más innovadores y participativos que respondan a las necesidades locales. La innovación social surge como una herramienta clave, al empoderar a las comunidades para desarrollar políticas autónomas, independientes de las estructuras estatales tradicionales. El caso de Valverde de Burguillos, en Extremadura, España, muestra cómo proyectos de innovación social pueden mitigar la despoblación rural. Iniciativas como "Envejecer en Mi Casa" han demostrado su eficacia en mantener la cohesión social y revitalizar la comunidad. Este estudio analiza los factores clave que han permitido a Valverde convertirse en un entorno innovador, con el objetivo de desarrollar soluciones replicables en otras áreas rurales afectadas. Mediante un enfoque cualitativo basado en 25 entrevistas semiestructuradas y un análisis semántico, el estudio evalúa la efectividad de las iniciativas sociales e identifica elementos replicables en otros municipios. Los resultados, organizados en seis categorías que incluyen 30 factores clave, proporcionan una visión integral sobre cómo generar innovación social en municipios pequeños, así como sobre los riesgos, oportunidades y la replicabilidad de estas iniciativas

Rural depopulation is an increasing socioeconomic challenge, leading to the concentration of resources and population in urban areas, thereby exacerbating poverty and inequality. Globally, traditional public policies have failed to reverse this trend, highlighting the need for more innovative and participatory approaches that address local needs. Social innovation emerges as a key tool by empowering communities to develop autonomous policies, independent of traditional state structures. The case of Valverde de Burguillos, in Extremadura, Spain, demonstrates how social innovation projects can mitigate rural depopulation. Initiatives like 'Envejecer en Mi Casa' have proven effective in maintaining social cohesion and revitalizing the community. This study analyzes the key factors that have enabled Valverde to become a socially innovative environment, aiming to develop replicable solutions for other rural areas facing depopulation. Using a qualitative approach based on 25 semi-structured interviews and data analysis with specialized software, the study evaluates the effectiveness of social innovation initiatives and identifies replicable elements for other municipalities. The results, organized into six categories encompassing 30 key factors, provide a comprehensive view on how to foster social innovation in small municipalities, as well as insights into the risks, opportunities, and replicability of these initiatives