Crítica de la crítica del extractivismo verde : litio, poder y clima en la montaña de Cáceres

Abstract

Esta tesis doctoral busca indagar en la toma de decisiones en torno a la extracción de litio en España. Este mineral resulta de gran interés para los objetivos de reducción de emisiones de la Unión Europea que están basados, en gran parte, en la descarbonización del transporte y en la producción de vehículos eléctricos. Desde hace varios años, la Comisión Europea considera al litio una materia prima «crítica». Es decir: fundamental para su desarrollo económico y con un suministro que, por varios motivos, no está garantizado. Dado que no quiere depender de socios comerciales poco fiables, como China, ni verse sorprendida por disrupciones en la oferta como las que acompañaron a la pandemia o a la invasión rusa de Ucrania, la Comisión apuesta por explotar sus propias reservas, muchas de las cuales se encuentran en la Península Ibérica. Pero esta estrategia es observada con mucha preocupación por los movimientos ecologistas y por los habitantes de las zonas señaladas. La extracción de litio, por lo general, depende de una minería muy agresiva, a cielo abierto, que tiene grandes impactos medioambientales y sobre la salud humana. Para algunos de estos sectores críticos, el escenario que se presenta es, de hecho, el de que España se vea afectada por el «extractivismo verde». El extractivismo verde es un concepto que viene despertando cierto interés en la Academia y en los movimientos sociales, y que busca explicar cómo ciertas actividades perjudiciales, como la minería, son legitimadas por su utilidad en la lucha contra el cambio climático...

This doctoral thesis seeks to investigate the decision-making process around lithium extraction in Spain. This mineral is of great interest for European Union's emission reduction targets, which are largely based on the decarbonization of transport and the production of electric vehicles. For several years now, the European Commission has considered lithium as a “Critical Raw Material”. That is to say: fundamental to its economic development and with a supply that, for various reasons, is not guaranteed. Because it does not want to be dependent on unreliable trading partners, such as China, or be surprised by supply disruptions such as those that accompanied the pandemic or the Russian invasion of Ukraine, the Commission is committed to exploiting the European reserves, many of which are located on the Iberian Peninsula.But this strategy is viewed with great concern by environmental movements and by the inhabitants of the areas affected. Lithium extraction generally relies on very aggressive methods, such as open-pit mining, which have major environmental and human health impacts. For some of these critical sectors, the scenario presented is, in fact, that Spain will be affected by “green extractivism”. Green extractivism is a concept that has been arousing some interest in Academia and the social movements for a while and which seeks to explain how certain harmful activities, such as mining, are legitimized by their usefulness in the fight against climate change...