La hepcidina: hormona reguladora del metabolismo del hierro

Abstract

El hierro es un nutriente imprescindible para el correcto funcionamiento del organismo, y a su vez, un exceso del mismo puede acumularse en las diferentes estructuras tisulares provocando graves lesiones, por lo que su homeostasis está rigurosamente controlada por una serie de moléculas, entre las que destaca la hepcidina, que es una hormona peptídica, de síntesis fundamentalmente hepática, con actividad antimicrobiana. Este péptido hormonal reduce la absorción de hierro a nivel intestinal, debido a que es capaz de unirse e internalizar al transportador de hierro presente en la membrana basolateral de los enterocitos, la ferroportina. Además, también reduce la movilización del hierro de reserva localizado en las células de Kuppfer del hígado, y en los macrófagos del bazo y de la médula ósea, ya que en estas células bloquea a la ferroportina tras unirse a ella. Si no existe una producción adecuada de hepcidina, y se da un exceso de esta hormona peptídica, se desencadena una situación de déficit de hierro que puede desembocar en la aparición de múltiples patologías relacionadas con la carencia de este elemento. Del mismo modo, un defecto de hepcidina puede derivar en una sobrecarga de hierro, llevando a un acumulo del mismo en los tejidos con sus lesiones correspondientes. La síntesis de hepcidina está condicionada fundamentalmente por la cantidad de hierro unido a la transferrina, también se ve influenciada por los estados de hipoxia, infección e inflamación.