Intergrowth of chaetetids, Girvanella and Donezella in Pennsylvanian mounds in the Valdeteja Formation, NW Spain

Abstract

Multiple types of mounds have been described in the Pennsylvanian of the Cantabrian Mountains. In many of them the main component is Donezella Maslov, 1929. This organism was first described as an alga, but its occurrence in dysphotic and aphotic facies led to its inclusion in the order Algospongia, which includes organisms of doubtful affinity. Most of the mounds with Donezella from the Cantabrian Mountains previously described in the San Emiliano, Valdeteja and Picos de Europa formations have been identified in ramp or slope facies in dysphotic or aphotic conditions, confirming that it was not an alga. However, mounds 1 to 2 metres thick and 3 to 5 metres in diameter have been located in outcrops near the town of Truébano. The main component is Donezella, but unlike other occurrences, these mounds also contain chaetetids and Girvanella as important components. The latter is considered to be a cyanobacteria and clearly indicative of shallow waters in the photic zone. Chaetetids are typical reef builders and frequent on Devonian and Carboniferous shallow platforms. In the studied mounds, chaetetids occur in association with Donezella, Girvanella, Masloviporidium, Claracrusta and other components, proving that these mounds developed in the photic zone, unlike those when the main component is Donezella.

En el Pensilvánico de la Cordillera Cantábrica se han descrito múltiples tipos de montículos, de entre los cuales destacan aquellos cuyo componente principal es Donezella Maslov, 1929. Este organismo fue inicialmente descrito como un alga, pero su aparición en facies disfóticas y afóticas llevó a su inclusión en el orden Algospongia, que engloba organismos de afinidad dudosa. La mayor parte de los montículos con Donezella descritos en la Cordillera Cantábrica en las formaciones San Emiliano, Valdeteja y Picos de Europa se han identificado en facies de rampa o talud en condiciones disfóticas o afóticas, confirmando que no era un alga. Sin embargo, en afloramientos próximos a la localidad de Truébano se han localizado montículos de 1 a 2 metros de espesor y 3 a 5 metros de diámetro cuyo componente principal es Donezella, pero que contrariamente a lo habitual contienen como componentes importantes quetétidos y Girvanella. Esta última está considerada como una cianobacteria y claramente indicadora de aguas someras en la zona fótica. Por su parte, los quetétidos son típicos bioconstructores de arrecifes y frecuentes en plataformas someras del Devónico y especialmente del Carbonífero. En estos montículos están en asociación con la propia Donezella, y con Girvanella, Masloviporidium, Claracrusta y otros componentes. La presencia de organismos fotosintéticos prueba que dichos montículos, a diferencia de lo habitual cuando el componente principal es Donezella, se desarrollaron en la zona fótica.