Gobernar la alteridad: el «Protector de Extranjeros» en España (siglos XVI-XVIII)

Abstract

La figura jurídica del protector hunde sus raíces en el Imperio romano, fue recogida por el cristianismo, ligada al concepto de caridad, y recuperada en la Europa moderna en su triple vertiente de tutor, mediador y defensor. En la administración española la figura del Protector de indios es la más conocida, gracias a los abundantes estudios sobre la condición jurídica del indígena. El «Protector de extranjeros», en cambio, resulta prácticamente desconocido. Esta contribución examina su evolución y la práctica de la protección. Argumenta que el «Protector de extranjeros» pudo ayudar al manejo de una alteridad que pasó en poco tiempo de un reducido espacio peninsular a una dimensión global. La práctica de la protección, sin embargo, se canalizó a través de un listado técnico de mercedes tan complejo, y un conjunto de mecanismos sociales no institucionalizados tan amplios, que en realidad hubo una multiplicidad de figuras que actuaban como protector.

La figure juridique du protecteur prend ses racines dans l’Empire romain, a été reprise par le christianisme, associée au concept de charité et récupérée dans l’Europe moderne dans son triple aspect de gardien, médiateur et défenseur. Dans l’administration espagnole, la figure du protecteur des Indiens est la plus connue, grâce aux nombreuses études sur le statut juridique de l’Indien. Le « Protecteur des étrangers », en revanche, est pratiquement inconnu. Cette contribution examine son évolution et la pratique de la protection. Il affirme que le « Protecteur des étrangers » a pu aider à la gestion d’une altérité qui est passée en peu de temps d’un espace péninsulaire réduit à une dimension mondiale. La pratique de la protection, cependant, a été canalisée par une liste technique de subventions si complexe, et un ensemble de mécanismes sociaux non institutionnalisés si large, qu’il y avait en fait une multiplicité de figures agissant comme protecteurs.

The legal figure of the protector has its roots in the Roman Empire; it was taken up by the Christianity associated with the concept of charity and recovered in modern Europe in its triple aspect of guardian, mediator and defender. In the Spanish administration, the figure of the protector of the indians is the best known, thanks to the numerous studies on the legal status of the indigenous. The «Protector of Foreigners», on the other hand, is virtually unknown. This contribution examines its evolution and the practice of protection. It argues that the «Protector of Foreigners» could have contributed to the management of an otherness that moved, in a short time frame, from a reduced peninsular space to a global dimension. The practice of protection, however, was channelled by such a complex, technical list of subsidies, and such a broad set of non-institutionalised social mechanisms, that there was, in fact, an abundance of figures acting as protectors.