The role of derivative suffix productivity in the visual word recognition of complex words

Abstract

In this article we present two lexical decision experiments that examine the role of base frequency and of derivative suffix productivity in visual recognition of Spanish words. In the first experiment we find that complex words with productive derivative suffixes result in lower response times than those with unproductive derivative suffixes. There is no significant effect for base frequency, however. In experiment two, the same procedure was undertaken with pseudowords, showing that when they are composed by productive derivative suffixes they take longer to be rejected than when they are composed by unproductive derivative suffixes. Again, the role of base frequency fails to reach significance. These results endorse the view that derivative suffixes have a relevant role in visual recognition of complex words. According to our results, derivative suffixes create the conditions for taking a lexical candidate as a legal lexical entry and therefore they contribute decisively to the lexical decision.

En este artículo presentamos dos experimentos de decisión léxica que examinan el rol de las variables de frecuencia de base y de la productividad de los sufijos derivativos en el reconocimiento visual de las palabras. En el primer experimento encontramos que las palabras complejas con sufijos derivativos productivos tardan menos tiempo en ser respondidas que aquellas otras con sufijos derivativos improductivos. Se observa también la falta de significación para la frecuencia de base. En el experimento dos se lleva a cabo la misma metodología pero con pseudopalabras, mostrando que cuando éstas están compuestas por sufijos derivativos productivos tardan más tiempo en ser rechazadas que cuando están compuestas por sufijos derivativos improductivos. De nuevo la variable de frecuencia de base no alcanza valor significativo. Estos resultados respaldan la visión de que los sufijos derivativos tienen un rol relevante en el reconocimiento visual de las palabras complejas. De acuerdo a nuestros resultados, los sufijos derivativos crean las condiciones para tomar un candidato como una entrada léxica legal y por lo tanto contribuyen decisivamente a la decisión léxica. Estos resultados se interpretan finalmente a la luz de estudios previos centrados en las mismas variables.