Stigmatized industries & CSR communication : is diversity and inclusion becoming a means for sin-washing?

Abstract

The present research focuses on a fundamental topic within Corporate Social Responsibility (fromnow on, CSR) communications: how companies belonging to stigmatized industries (i.e., having a label that describes the company as deeply deviating from societal norms), might be instrumentalizing Diversity, Equity an Inclusion (from now on, DEI) to mitigate their stigma. DEI refers to the compound of the specific programs, policies and practices that organizations have developed and implemented to manage a diverse workforce effectively and to promote organizational equality.Literature review reveals that companies of all sizes, regions and industries appear to engage in CSR practices to help manage society’s perception about them. Moreover, scholars also agree on how the inclusion of DEI among companies’ priorities pays off. However, the importance of examining DEI as a discipline utilized by stigmatized firms has been non-existent. While there is evidence that CSR reporting is an organized, continuous, and ongoing strategy to combat the core stigma of sin companies, no specific study has been conducted to question or analyze the impact of the DEI discipline in stigmatized companies, whether as a support to alleviate stigma or to shine a light on the positive influence it has versus non-stigmatized industries...

La presente investigación se centra en un tema fundamental dentro de las comunicaciones de Responsabilidad Social Corporativa (en adelante, RSC): cómo las empresas pertenecientes a industrias estigmatizadas (es decir, que tienen una etiqueta que describe a la empresa como profundamente desviada de las normas sociales), podrían estar instrumentalizando la Diversidad. Equidad e Inclusión (en adelante DEI) para mitigar su estigma. DEI se refiere al conjunto de programas, políticas y prácticas específicas que las organizaciones han desarrollado e implementado para gestionar una fuerza laboral diversa de manera efectiva y promover la igualdad organizacional. La revisión de la literatura revela que empresas de todos los tamaños, regiones e industrias parecen involucrarse en prácticas de RSC para ayudar a gestionar la percepción que la sociedad tiene sobre ellas. Además, los académicos también coinciden en que la inclusión de DEI entre las prioridades delas empresas vale el esfuerzo. Sin embargo, la importancia de examinar la DEI como una disciplina utilizada por empresas estigmatizadas ha sido hasta hoy inexistente. Si bien hay evidencia de que los informes de RSC son una estrategia organizada, continua y permanente para combatir el estigma central de las empresas pecadoras, no se ha realizado ningún estudio específico para cuestionar o analizar el impacto de la disciplina DEI en las empresas estigmatizadas, ya sea como apoyo a aliviar el estigma o para arrojar luz sobre la influencia positiva que tiene frente a las no estigmatizadas...