La madera en la arquitectura civil romana: opus craticium

Abstract

Se trata de una visión específica de la arquitectura romana, concretamente de las construcciones romanas en cuya fábrica la madera es un componente principal: el opus craticium. Es éste un tipo de aparejo que durante muchos años ha pasado prácticamente desapercibido en los estudios sobre construcción romana. Una de las cusas de dicha desatención sea la pobreza de los materiales empleados, así como las escasas huellas que dejan en el registro arqueológico. A ello hay que añadir la persistencia conceptual muy propia de la historia del arte, centrada básicamente en la arquitectura pública como expresión del poder, realizada con piedra, hormigón y material latericio. Por otro lado, está la cuestión relativa a lo efímero de los materiales constitutivos del opus craticium: la madera y la materia vegetal (juncos, ramajes, cañizo) y la dificultad de su conservación en el registro arqueológico, muy difícil en amplias zonas del Imperio romano, especialmente en la cuenca del Mediterráneo. A esta circunstancia hay que añadir, además, la dificultad que entraña excavar dichas evidencias arqueológicas: habitualmente sólo se puede documentar la impronta creada tras la desaparición de las vigas de madera o del cañizo de paredes y techos o los agujeros de postes/pilares lígneos.