The work of art as a fictionalized duplicate of life: Boris Lehman's Babel film project in the light of Marcel Proust's In Search of Lost Time

Abstract

El cineasta belga Boris Lehman ha creado el que seguramente sea el diario fílmico más ambicioso de la historia del cine, Babel, una película de unas veinticuatro horas de duración dividida en nueve partes y varios apéndices, que traza una suerte de duplicado fílmico sublimado de la vida del autor entre 1983 y 2020. En Babel, Lehman registra minuciosamente las actividades cotidianas de su vida diaria: desayunar, caminar, conversar con amigos, viajar, tocar el piano, ser desahuciado, buscar trabajo o pagar sus impuestos. A pesar de la apariencia de duplicado realista, el cineasta reivindica para su película la denominación de «ficción autobiográfica». ¿Cómo entender este deslizamiento entre la realidad cotidiana que sugiere la película y la voluntad ficcional que plantea el autor como clave de lectura? Este artículo propone considerar esta cualidad ficcional del proyecto autobiográfico de Lehman a la luz de la propuesta estética cristalizada en la novela de Marcel Proust En busca del tiempo perdido, que Gérard Genette propuso denominar «autoficción».

Belgian filmmaker Boris Lehman has created what is surely the most ambitious film diary in the history of cinema, Babel, a twenty-four-hour film divided into nine parts and several appendices, which traces a sort of sublimated filmic duplicate of the author’s life between 1983 and 2020. In Babel, Lehman painstakingly records the daily activities of his life: eating breakfast, walking, talking with friends, traveling, playing the piano, being evicted, looking for a job or paying his taxes. Despite the appearance of a realistic duplicate, the filmmaker claims for his film the denomination of “autobiographical fiction”. How can we understand this mismatch between the everyday reality suggested by the film and the fictional will that the author proposes as a key to reading it? This article proposes to consider this fictional quality of Lehman’s autobiographical project in the light of the aesthetic proposal crystallized in Marcel Proust’s novel In Search of Lost Time, which Gérard Genette proposed to call “autofiction”.