SocialSprouts, aplicación para el apoyo a la integración social de niños con TEA

Abstract

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) está compuesto por un conjunto amplio de alteraciones que afectan al neurodesarrollo, entre los que se encuentran déficits persistentes en comunicación, interacción social y reciprocidad socioemocional. Estas barreras provocan que las personas que lo presentan tengan dificultades para comunicarse con su entorno. Para lograr abordar todas estas problemáticas, este trabajo ha englobado el diseño, desarrollo y evaluación de SocialSprouts, una aplicación gamificada de código libre. En concreto, la aplicación busca mejorar el desempeño sociocomunicativo en tres grandes áreas: expresión verbal, reconocimiento emocional y predictibilidad y adaptación a nuevos entornos. Se ha demostrado que estas mismas habilidades pueden ser trabajadas de una manera no solo efectiva, sino también atractiva, a través del empleo de juegos serios. Por otra parte, el empleo de dispositivos móviles, además de permitir llegar a un mayor número de usuarios y expandir la oportunidad de juego, también presentan ventajas a nivel pedagógico respecto a otros soportes. Los juegos aplicados a este objetivo están basados principalmente en lograr que el niño aprenda mientras está entretenido, integrándolos en su rutina. SocialSprouts está compuesto por varios minijuegos que tratan de facilitar la asociación de imágenes o pictogramas, bien a un vocabulario verbal (de modo que se le facilite la comunicación, cuando no disponga de medios facilitadores como los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación “SAAC”) o a emociones y rutinas cotidianas. Asimismo, la aplicación cuenta con un sistema de registro de usuarios y actividad de juego, que ha permitido crear una experiencia personalizada y realizar una evaluación con usuarios reales, logrando obtener conclusiones y generar posibles mejoras para el futuro

Autism Spectrum Disorder (ASD) is composed of a broad set of alterations that affect neurodevelopment, including persistent deficits in communication, social interaction, and socio-emotional reciprocity. These barriers cause individuals with ASD to have difficulties communicating with their surroundings. In order to address all these issues, this work has encompassed the design, development, and evaluation of SocialSprouts, an open-source gamified application. Specifically, the application seeks to improve socio-communicative performance in three major areas: verbal expression, emotional recognition, and predictability and adaptation to new environments. It has been shown that these same skills can be worked on not only effectively but also attractively through the use of serious games. Furthermore, the use of mobile devices—not only allowing reach to a larger number of users and expanding play opportunities but also offering pedagogical advantages over other media—has been leveraged. The games applied to this objective are primarily based on ensuring that the child learns while being entertained, integrating them into their routine. SocialSprouts is composed of several minigames that aim to facilitate the association of images or pictograms either with a verbal vocabulary (thereby facilitating communication when no assistive means such as Augmentative and Alternative Communication Systems “AAC” are available) or with emotions and daily routines. Additionally, the application features a user and gameplay activity logging system, which has enabled the creation of a personalized experience and the conduct of an evaluation with real users, yielding conclusions and generating possible future improvements.