The odd couple: neo-Marxism and rationality

Abstract

We analyse the relation between Western neo-Marxism and the contemporary debate on rationality, how the latter has conditioned the former’s understanding of capitalism and how it has modified its relationship with other currents of economic thought. Starting from a puzzling event, the defence of ‘rational choice theory’ by analytical Marxism, we analyse how this contemporary phenomenon is historically related to an assimilation by Western neo-Marxism of the categories established by the liberal tradition in the debate on rationality to functionally stabilize capitalism. We conclude that, if the contemporary currents of neo-Marxism are to cease to represent a progressive strand of liberal thought as reformulated by Rawls, they need to relate the substantive irrationality of capitalism not to a system of values but to the social form of economic production. Keywords. capitalism, neo-Marxism, rationalityAnalizamos cómo se ha relacionado el neomarxismo occidental con el debate contemporáneo sobre la racionalidad, cómo ha condicionado su comprensión del capitalismo y cómo ha modificado su relación con otras corrientes del pensamiento económico. A partir de un acontecimiento desconcertante, la defensa de la teoría de la elección racional por parte del marxismo analítico, se analiza cómo este fenómeno contemporáneo se relaciona históricamente con una asimilación por parte del neomarxismo occidental de las categorías establecidas por la tradición liberal en el debate sobre la racionalidad para estabilizar funcionalmente al capitalismo. Se concluye que, si las diversas corrientes contemporáneas del neomarxismo quieren dejar de representar una vertiente progresista del pensamiento liberal reformulado por Rawls, tienen que relacionar la irracionalidad sustantiva del capitalismo, no con un sistema de valores, sino con la forma social de la producción económicaAnalisamos como o neomarxismo ocidental se relacionou com o debate contemporâneo sobre a racionalidade, como condicionou a sua compreensão do capitalismo e como modificou a sua relação com outras correntes do pensamento económico. Partindo de um acontecimento desconcertante –a defesa da teoria da escolha racional pelo marxismo analítico–, analisamos como este fenómeno contemporâneo se relaciona historicamente com a assimilação, pelo neomarxismo ocidental, das categorias estabelecidas pela tradição liberal no debate sobre a racionalidade para estabilizar funcionalmente o capitalismo. Concluímos que, se as diversas correntes contemporâneas do neo-marxismo desejam deixar de representar uma vertente progressista do pensamento liberal reformulada por Rawls, devem relacionar a irracionalidade substantiva do capitalismo não com um sistema de valores, mas com a forma social de produção económica.