Further steps in systematics, biology and ecology of the phylum Kinorhyncha

Abstract

The phylum Kinorhyncha encompasses a group of exclusively marine and estuarine, holobenthic, free-living, ecdysozoan invertebrates that are part of the meiofaunal communities. Meiofauna is a widely applied term that refers to those animal taxa intermediate in body size between the macrofauna and the microbes that pass by a 1 mm sieve but are retained in a 42 μm sieve. This range of body size makes the meiofaunal component of marine benthos inhabit the small crevices and interstices of the ocean floor sediment grains. Thus, the meiofaunal communities in general and the kinorhynch populations in particular, are strongly influenced by the features of the marine sediment in which they inhabit. Kinorhynchs are worldwide distributed from the intertidal zone to hadal depths, and may be found in a great variety of marine and estuarine sediments...

El filo Kinorhyncha está compuesto por un grupo de invertebrados ecdisozoos de aguas salobres y marinas, holobentónicos y de vida libre que forman parte de las comunidades de la meiofauna. El término meiofauna se acuñó para designar a aquellos taxones animales cuyo tamaño corporal es un intermedio entre el de los microorganismos y el de los animales de la macrofauna, de modo que son capaces de pasar por un tamiz de luz de 1 mm, pero quedan retenidos en un tamiz de luz de 42 μm. Este rango de tamaño corporal hace que los organismos meiofaunísticos del bentos marino vivan en los pequeños espacios e intersticios que quedan entre las partículas de sedimento que conforman el lecho oceánico. De este modo, los organismos de la meiofauna en general, y las poblaciones de kinorrincos en particular, están fuertemente influenciados por las características de los sedimentos marinos. Los kinorrincos se distribuyen en todos los océanos del mundo desde la región intermareal hasta las profundidades abisales, y pueden encontrarse en una gran varidad de ambientes bentónicos marinos y salobres.