Performance and bio complexity of the criptogamic cover in arid and polar regions

Abstract

The present thesis titled ‘Performance and bio-complexity of the criptogamic cover in arid and polar regions’ aims to understand how lichens and bryophytes modulate their physiological response pattern in order to maximize the fitness in the Tabernas Desert (south of Spain), and Livingston Island (maritime Antarctica). Lichens and bryophytes are widely spread in the most climatic extreme regions across the world due to their ability to cope with harsh environmental conditions. Their survival in these regions seems to be linked to physiological and phenotypical plasticity. Due to the symbiotic nature of lichens, adaptation strategies have to be assessed with a multidisciplinary approach, considering the bionts identity as important as morphology and micro-topography, since both might notably influence their physiologic performance. Unravelling how biotic and abiotic factors determine the adaptation strategies of species according to the local conditions is crucial for understanding the potential effects of climate change on biomes as vulnerable as polar and drylands...

La presente tesis titulada ‘Funcionamiento y biocomplejidad de la cubierta criptogámica en zonas áridas y polares’ tiene como objetivo general estudiar como los líquenes y los briófitos modulan su patrón de respuesta fisiológica para maximizar la fitness en regiones semi-áridas como el Desierto de Tabernas y en la tundra Antárctica. Los líquenes y los briófitos están ampliamente distribuidos en zonas climáticas extremas debido a su capacidad para hacer a frente a condiciones adversas. Para muchas especies, la supervivencia en estas regiones está ligada a la plasticidad fenotípica y fisiológica. Debido a la naturaleza simbiótica de los líquenes, las estrategias de adaptación deben sera demás evaluadas des de un punto de vista interdisciplinar, considerando la identidad de los biontes como un factor de igual importancia que la morfología o la micro-topografía, ya que todos ellos pueden influir notablemente en el rendimiento fisiológico. Desentrañar como los factores bióticos y abióticos determinan las estrategias de adaptación de líquenes y briófitos, según las condiciones locales, es indispensable para entender los efectos potenciales del cambio climático en biomas tan vulnerables como la tundra y los desiertos...