To communicate the relationships between the Mediterranean Islands: the case of Menorca and Sardinia in Prehistory

Abstract

In the last 50 years, archaeologists who studied the prehistory of Sardinia have shown great interest in other islands of the western Mediterranean. This interest has grown out of the need to expand our knowledge about the archaeology of typical island environments. In the early 1990s the project “Cap de Forma (Menorca): The Navigation in the Western Mediterranean from the Bronze Age to the Iron Age” was initiated, sponsored by the Universities of Cagliari (G. Tore, C. Del Vais) and Sassari (G. Tanda, A. Depalmas) and the Museu de Menorca (Ll. Plantalamor Massanet). The goal was to make a detailed comparison of some peculiar aspects of pre- and protohistorical periods in Sardinia and Menorca. One aim of the project is to acquire the means to verify whether insularity really stopped the cultural development of island communities (as often claimed) or whether, instead, it contributed significantly to the construction of specific cultures of extraordinary value and importance, some of which showed signs of advanced social and economic development, as seems to have been the case with the Nuragic civilization in Sardinia and the Talayotic culture in the Balearic Islands. Therefore, the specific objective of this research is to analyse whether there were relationships and cultural influences between the islands of Menorca and Sardinia during the Bronze and Iron Age. The investigation focused on the coastal fortification and the hypogeal necropolis of Cap de Forma (Mahon, Menorca). The idea was to identify potential similarities and differences with archaeological sites in Nuragic Sardinia. Cap de Forma is an archaeological complex of particular importance. It is coastal and fortified, as are few other sites on the island. Moreover, its strategic position, which overlooks and provides vistas of all the south coast of Menorca, is of particular relevance to the study of navigation and routes to and from the islands. Recently, research excavations at the site were completed and in the project for accommodation of the area aiming to visits, it seems important to think about the message we want to give to the visitor. The information that we would like to communicate to the public are not only technical ones, related to the excavated structures, but also about the type of research in international cooperation that has allowed the discoveries and about suggestions that a fortified site as Cap de Forma, gives us on the study of ancient navigation and contacts between Mediterranean peoples.

En los últimos 50 años los arqueólogos que estudian la prehistoria de Cerdeña se interesaron mucho a las otras islas del Mediterráneo occidental. El interés nació de la la necesidad de acrecer el conocimiento sobre el arqueología de los ambientes típicos de las islas. En los primeros años noventa se empezó el proyecto “Cap de Forma (Menorca): la navegación en el Mediterráneo occidental entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro”, financiado por las universidades de Cagliari (G. Tore, C. Del Vais) y Sassari (G. Tanda, A. Depalmas) y por el Museo de Menorca (Ll. Plantalamor Massanet), con el fin de comparar algunos aspectos peculiares de la prehistoria y protohistoria de Cerdeña y Menorca. Uno de los objetivos del proyecto es adquirir los medios para verificar si la insularidad limitó el desarrollo cultural de las comunidades de las islas (como muchos creen) o si, al contrario, ayudó de manera importante a la creación de culturas especificas de valor extraordinario, algunas con un desarrollo social y económico muy avanzado, como la civilización nurágica en Cerdeña y la cultura talayótica en las Islas Baleares. Por lo tanto el objetivo especifico de esta investigación es analizar si existieron relaciones e influencias culturales entre las islas de Menorca y Cerdeña durante la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. El estudio se encentró sobre la fortificación costera y la necrópolis hipogea de Cap de Forma (Menorca), con la idea de identificar semejanzas y diferencias con otros yacimientos nurágicos de Cerdeña. Cap de Forma es un complejo arqueológico muy importante, costero y fortificado como otros pocos en la misma isla. Además su posición estratégica, que controla el Sur de la isla de Menorca es de particular interés para el estudio de la navegación y de las rutas desde y hacia las islas. En los últimos tiempos se acabaron las excavaciones en el yacimiento y parece importante, en el proyecto de acomodación del área para las visitas, pensar al mensaje que se quiere dar a los visitantes. La información que se pretende dar al publico no es simplemente de carácter técnico, relacionada a las estructuras que se excavaron, sino que también sobre la cooperación internacional en la investigación y sobre los indicios y la información que aporta un yacimiento fortificado como Cap de Forma al estudio de la navegación antigua y de los contactos entre los pueblos del Mediterráneo.