Nuevas estrategias para el diseño de vacunas frente a mycobacterium tuberculosis

Abstract

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa de afectación principalmente pulmonar y una de las principales causas de muerte a nivel mundial. Casi 1.5 millones de personas mueren anualmente por tuberculosis y se producen en torno a 9.6 millones infecciones nuevas. Estas cifras son aún más preocupantes si tenemos en cuenta que la cuarta parte de esos fallecimientos corresponden a pacientes con sida o con tuberculosis multirrersistente. El tratamiento actual consiste en una multiterapia de antibióticos durante un largo tiempo. La vacuna actual de la tuberculosis, el bacilo de Calmette y Guerin (BCG), que se aplica principalmente a los recién nacidos de países endémicos y a personas adultas con ciertas patologías o riesgo de contraer la infección, ha evitado formas graves de la enfermedad y fallecimientos en numerosas ocasiones. Sin embargo se ha comprobado que no ejerce un protección duradera en la edad adulta ni contra la enfermedad en forma latente. Ante esta situación, es de vital importancia encontrar una nueva vacuna contra las formas de la enfermedad que afecta al aparato respiratorio, las cuales son responsables de la imparable propagación de la tuberculosis. En la actualidad existen varias líneas de investigación para obtener una vacuna preventiva que proporcione una inmunidad superior a la ya existente y cuyos efectos permanezcan a largo plazo. Las que se hallan en desarrollo contemplan varias estrategias; por un lado las vacunas de subunidades, a base de fragmentos antigénicos del patógeno, y por otro lado las vacunas vivas, creadas a partir de bacterias atenuadas. Algunas están dando resultados esperanzadores.