Impact of the climatic change on animal diseases spread: the example of bluetongue in Spain

Abstract

Climate change is affecting the ecosystem and many of the factors associated with human and animal diseases. In particular, significant changes in insect-borne diseases have been shown. The clearest example is found in Europe regarding the bluetongue virus (BTV), a disease of ruminants transmitted by insects (Culicoides spp.). Traditionally this disease was distributed below the 40th parallel, but since 2006 spread to northern Europe where the situation is now endemic. This spread of BTV has been produced by several factors. First, there is a direct relationship between the increased of temperature and the presence of Culicoides. It is also important to highlight the role of the wind in the movement of insects, and could be a significant mode of transmission of vector-borne diseases (such as bluetongue) from endemic areas to free areas. In Spain, the introduction of Culicoides by the wind has not formally been proved, but many experts and epidemiological data has hypothesized it, especially in the first outbreaks occurred in 2004 in the Iberian Peninsula. The objective of the model described here has been, first, to predict the number of Culicoides introduced by the wind and its potential survival in Spain and, secondly, to assess the impact that a potential increase in temperature could have on the distribution and survival Culicoides in Spain. This model will help to identify locations and time periods at highest risk for mosquitoes introduction and survival, and will help to optimize efforts and better prevent and control future outbreaks of bluetongue in the country.

El cambio climático está afectando al ecosistema y con ello a muchos de los factores asociados con enfermedades humanas y animales. En particular, se ha demostrado cambios importantes en las enfermedades transmitidas por insectos. El ejemplo más claro se encuentra en Europa referente al virus de la lengua azul, enfermedad de los rumiantes transmitida por insectos (Culicoides spp.). Tradicionalmente esta enfermedad se distribuía por debajo del paralelo 40, pero desde 2006 se ha difundido hacia el norte de Europa y desde entonces la situación es endémica. Esta difusión se ha podido producir por varios factores. En primer lugar, existe una relación directa entre el aumento de temperatura y la presencia de Culicoides. Además, es importante destacar el papel del viento en el movimiento de los insectos, y podría ser un modo de transmisión importante de enfermedades como la lengua azul desde zonas endémicas a las zonas libres. 121 Cianci, C et al. Revista Complutense. En España, la introducción de Culicoides por el viento no está formalmente demostrada, pero hay muchos expertos y datos epidemiológicos que lo sugieren, sobre todo en los primeros brotes que se produjeron en 2004 en la Península Ibérica. El objetivo del modelo aquí descrito ha sido, en primer lugar, predecir el número de Culicoides introducidos por el viento y su potencial supervivencia en España y, en segundo lugar, evaluar el impacto que un potencial incremento de temperatura podría tener en la distribución y supervivencia de Culicoides en España. Este modelo permitirá la identificación de lugares y períodos de tiempo con mayor riesgo de introducción de los mosquitos y de su supervivencia, y ayudará a optimizar los esfuerzos de prevención y control de futuras epidemias de lengua azul en el país.