Environmental impacts of climate change adaptation of road pavements and mitigation options

Abstract

Roads contribute to climate change, mainly due to traffic emissions, but they are also affected by changes in the climate. Climate variations modify pavements’ exposure in a positive or negative way, reducing or increasing degradation. When climate impacts are negative, it is necessary to apply adaptation measures, such as changes in design or maintenance frequency, or traffic management. These adaptation measures may have new environmental impacts, especially an increased use of energy and emissions or acoustic impacts, which require mitigation measures. The environmental impacts of climate change adaptation are currently mostly ignored or undervalued. The aim of this paper is to draw attention to this topic, in order to achieve a proper consideration in adaptation decision-making.

Las carreteras contribuyen al cambio climático, principalmente debido a las emisiones del tráfico, pero también se ven afectadas por los cambios en el clima. Las variaciones climáticas modifican la exposición de los pavimentos de manera positiva o negativa, reduciendo o aumentando su degradación. Cuando los impactos del clima son negativos, es necesario aplicar medidas de adaptación, como cambios en la frecuencia de mantenimiento o en la gestión del tráfico. Estas medidas de adaptación pueden tener nuevos impactos ambientales, especialmente un mayor consumo de energía y mayores emisiones o impactos acústicos, que requieren medidas de mitigación. Los impactos ambientales de la adaptación al cambio climático son habitualmente ignorados o infravalorados. El objetivo de este artículo es llamar la atención sobre este tema, a fin de lograr una consideración adecuada en la toma de decisiones sobre la adaptación.