Evaluación de la evolución de la calidad de las aguas superficiales durante la restauración ambiental de la mina de sulfuros de San Quintín (Ciudad Real)

Abstract

La mina de San Quintín, ubicada en la provincia de Ciudad Real, ha sido históricamente una fuente de drenaje ácido de mina (DAM) debido a su explotación de sulfuros metálicos. Este fenómeno ha provocado, durante décadas, una significativa degradación de la calidad de las aguas superficiales adyacentes. En este contexto, el presente estudio analiza la evolución de la calidad hídrica en el marco de un proyecto conjunto de restauración geomorfológica y geoquímica del sitio. Para ello, se llevaron a cabo tres campañas de muestreo de agua en distintas fases del proceso de restauración: antes del inicio de las intervenciones (diciembre de 2023), durante su desarrollo (mayo de 2024) y tras su finalización (octubre de 2024). En cada muestreo se realizaron mediciones in situ de parámetros fisicoquímicos, tales como pH, conductividad eléctrica (CE) y potencial redox (Eh), complementadas con análisis de laboratorio para la determinación de cationes, aniones y elementos potencialmente tóxicos (EPTs) (Fe, Pb, Cd, Zn y As). Los resultados iniciales evidenciaron un ambiente altamente ácido (pH ~3), con elevadas concentraciones de sulfatos y EPTs disueltos, reflejando un severo impacto ambiental. Sin embargo, a medida que se implementaron las estrategias de restauración —incluyendo la reconstrucción de cauces mediante el método GeoFluv, la instalación de barreras de bentonita en dichos cauces, la adición de enmiendas calizas y la construcción de un tecnosuelo para la encapsulación de residuos— se observó una mejora sustancial en la calidad del agua. Al finalizar el proyecto, el pH alcanzó valores cercanos a la neutralidad (~7), mientras que la conductividad eléctrica y la carga de sulfato disminuyeron de manera notable, acompañado por una reducción significativa en las concentraciones de EPTs. Estos hallazgos indican que las medidas de remediación geoquímica adoptadas fueron efectivas en la neutralización de la acidez del DAM y en la precipitación o retención de contaminantes metálicos. En consecuencia, las conclusiones del estudio ratifican la eficacia del proceso de restauración, destacando la transición de las aguas superficiales desde un estado severamente degradado, no conforme con los estándares ambientales, hacia una condición próxima al buen estado químico, logrando en gran medida los objetivos de mitigación de la contaminación minera y la preservación de los recursos hídricos.