Los reales ejércitos a la búsqueda de información: las misiones militares españolas en la Europa del siglo XVIII

Abstract

En el siglo XVIII los Reales Ejércitos llevaron a cabo una serie de misiones exteriores con el objetivo de recabar información sobre los «nuevos métodos» de hacer la guerra. Se esperaba que la adquisición de información por parte de los oficiales seleccionados y su experiencia directa ayudasen a la mejora científico-técnica del Ejército y de los cuerpos facultativos. Esta contribución se centra en las misiones enviadas a los ejércitos austriaco, prusiano y ruso. Avanza la hipótesis de que diversos factores, entre ellos la idiosincrasia del Ejército borbónico, los límites presupuestarios y la resistencia a las reformas, contribuyeron a la falta de aplicación concreta de lo aprendido. La ausencia de un programa oficial continuado convirtió a estas misiones europeas en un fin en sí mismo para que los participantes pudieran avanzar en sus carreras. Para esta contribución se ha examinado una amplia documentación original depositada en los archivos de Simancas e Histórico Nacional, entre otros.