Estudio etnográfico sobre el envejecer de las mujeres mayores desde una perspectiva de género y de curso vital

Abstract

Todavía hoy existe escasa bibliografía que estudie el envejecimiento y la vejez desde una perspectiva de género. Y muchos de los estudios que sí la han aplicado, resaltan las vulnerabilidades de las mujeres mayores, invisibilizando sus potencialidades y su diversidad. Este trabajo trata de superar esta carencia. El objeto de esta investigación es el envejecer de las mujeres mayores, a través de un estudio etnográfico en las disciplinas de la geroantropología1 y la gerontología feminista mediante: grupos de discusión con mujeres, observación participante en diversos contextos, así como entrevistas a personas expertas y presidentas de asociaciones de mujeres. Este trabajo evidencia cómo los roles de género desempeñados por las participantes en sus cursos vitales han condicionado de manera negativa su situación en la vejez (análisis macro). Al mismo tiempo, se destaca la diversidad que existe entre ellas al analizar sus diferentes trayectorias y experiencias personales (análisis micro). Tres cuestiones son destacables: las desventajas estructurales que las mujeres mayores experimentan frente a los hombres en la vejez, su contribución al desarrollo socioeconómico mediante la provisión de cuidados que prestan en sus familias, y cómo redefinen su proyecto personal a través de la participación social y el ejercicio de una ciudadanía activa.

Nowadays, bibliography on ageing and old age from a gender perspective is still scarce. Moreover, many of the available studies carried out from that perspective highlight older women’s vulnerabilities, to the detriment of their strengths and diversity. This paper attempts to confront such a scarcity. The issue of this research is older women’s ageing. It has been approached through an ethnographic study framed within the disciplines of geroanthropology2 and feminist gerontology, and using focus groups with women, participant observation in diverse contexts, as well as interviews to both specialists and chairs of women’s associations. Our study renders evident that gender roles played by participants throughout their life courses have had a negative impact on their situation in old age (macro analysis). Likewise, through an analysis of their different trajectories and personal experiences (micro analysis) diversity among these women is stressed. Three main dimensions stand out in the study: structural disadvantages experimented by older women compared with older men; older women’s contribution to socioeconomic development through family caregiving; finally, how older women reconfigure their personal project through social participation and the practice of active citizenship.