From Ulterior to Lusitania: new civitates for a new provincial framework

Abstract

ABSTRACT: From the beginning of the Roman presence in the territory that would later form the province of Lusitania, we witnessed important changes in the population system of the peoples of the area. Since the conquest, but also in relation to the various civil conflicts that took place in this western area, Rome had to manage its relations with the communities of this territory: either through the granting of statutes of privilege – the civitas optimo iure or, more usually, the ius Latii – but above all by maintaining them in their condition of foreigners or stipendiariae: i.e. forming part of the Empire as subdued and tributary, but alien to Roman organisational, legal, or institutional models. The great moment of change came at the hands of Augustus, in relation to the creation of the Lusitania provincia itself from the division of the Republican Hispania Ulterior. At this time, the until now predominant military element gave way to new models of purely administrative reorganisation, thanks to which we will witness a new territorial, urban and population reality. And, as we will see, the civitas stipendiaria was the main protagonist of this new reality in most of the Lusitanian territory. Through different programmes of action carried on by Rome, the Lusitania will present an extremely new administrative image with respect to the previous period, but which, contrary to what it might seem, was characterised as far as possible by the recognition and respect for previous indigenous organisational forms. Tradition and novelty, continuity and rupture, marked this transition from the septentrional Ulterior to the new Lusitania of the imperial period.RESUMEN: Desde los inicios de la presencia romana en el territorio que luego conformaría la provincia Lusitania, asistimos a importantes cambios en el sistema poblacional de los pueblos de la zona. Desde la misma conquista, pero también en relación a los distintos conflictos civiles que tuvieron lugar en esta zona occidental, Roma tuvo que gestionar sus relaciones con las comunidades de este territorio: bien a través de la concesión de estatutos de privilegio – la civitas optimo iure o, más usualmente, el ius Latii –, pero sobre todo manteniéndolas en su condición de peregrinas o stipendiariae: es decir, formando parte del Imperio como sometidas y tributarias, pero ajenas a los modelos organizativos, jurídicos o institucionales romanos. El gran momento de transformación vendría hacia el cambio de era y de manos de Augusto, en relación con la propia creación de la Lusitania a partir de la división de la Hispania Ulterior republicana. En este momento, el elemento militar predominante hasta la fecha dará paso a nuevos modelos de reorganización puramente administrativos, gracias a los cuales asistimos a una nueva realidad territorial, urbana y poblacional. Y, como se verá, la civitas stipendiaria será la principal protagonista de dicha nueva realidad en la mayor parte del territorio lusitano. A través de distintos programas de actuación por parte de Roma, la Lusitania presentará una imagen administrativa sumamente novedosa con respecto al periodo anterior, pero que, frente a lo que pudiera parecer, se caracterizará en la medida de lo posible por el reconocimiento y el respeto por las formas organizativas indígenas previas. Tradición y novedad, continuidad y ruptura, marcarán este tránsito de la Ulterior septentrional a la nueva Lusitania de época imperial.