Vacunas de la polio y la tosferina: pasado, presente y futuro

Abstract

Un virus y una bacteria: Poliovirus y Bordetella pertussis, dos agentes etiológicos muy dispares pero con una gran característica común, ser los causantes de dos importantes enfermedades infecciosas, contagiosas y de la infancia: la poliomielitis y la tosferina; cuya relevancia radica no solo en la elevada incidencia a nivel mundial, sino en las secuelas provocadas por la polio que alteraban la movilidad de miles de niños y en la elevada mortalidad en menores de 6 meses que provocaba la tosferina. El remedio para esta preocupante situación fue la utilización de las vacunas generadas por la aplicación de los conocimientos sobre los microorganismos y la inmunidad de memoria protectora generada en los infectados tras la resolución de dichas enfermedades. Así se obtuvieron sendas vacunas en 1955 frente a la polio, mientras en la década de 1940 comenzó la vacunación frente a la tosferina. Pero, ¿han sido estas medidas suficientes para controlar estas enfermedades? En el caso de la polio las características del virus y de la vacuna así como la aplicación de los programas de vacunación, han puesto en marcha un protocolo global de erradicación del Poliovirus. En el caso de la tosferina, la aplicación de las campañas de vacunación ha permitido una reducción más que significativa de dicha enfermedad. Sin embargo, y a pesar de que se evitan millones de muertes cada año, actualmente se ha detectado un cambio epidemiológico que ha puesto de manifiesto la necesidad de una actualización de los protocolos de vacunación, tanto en la composición de las vacunas como en la pauta de administración.