De ardillas y perdices: clima y evolución a escala global

Abstract

La comparación de las conclusiones obtenidas a partir de datos paleontológicos con las derivadas del estudio de taxones actuales permite afinar la precisión de los estudios evolutivos. En este trabajo, analizamos los biomas que ocupan las especies actuales de la familia Sciuridae (Rodentia, Mammalia) y del orden Galliformes (Aves) y obtuvimos resultados que concuerdan con la hipótesis del uso de los recursos. En esta hipótesis se postula que existe un mayor número de especies especialistas de bioma que de generalistas, y que las especies especialistas están concentradas en los biomas con climas extremos, debido a la fragmentación de sus áreas de distribución por la influencia de cambios climáticos globales. Esto se cumple en los casos de la pluvisilva, el desierto y la estepa, pero los resultados obtenidos para la tundra no concuerdan con lo esperable. Esto podría deberse a la escasez de recursos en este bioma, a su juventud, o al bajo número de especies que lo habitan. Nuestros resultados indican la necesidad de estudiar otros grupos de aves y mamíferos a escala global para comparar el camino evolutivo seguido por ellos, y para poder ampliar nuestros conocimientos sobre la relación de la tundra con los procesos de especiación. [ABSTRACT] The comparison of conclusions obtained from paleontological data with the ones derived from the study of modern taxa allows us to refine the accuracy of evolutionary studies. In this work, we analized the biomes inhabited by modern species of the family Sciuridae (Rodentia, Mammalia) and the order Galliformes (Aves), and we obtained results concordant with the resource-use hypothesis. This hypothesis proposes that there is a larger number of biome specialist species than that of generalists, and that the specialists are gathered in biomes with extreme climates, because of the fragmentation of their distribution ranges due to the influence of global climatic changes. This is fulfilled in the cases of rainforest, desert and steppe, but the results obtained for tundra do not agree with the ones expected. This could be due to the lack of resources in this biome, to its low age, or the low number of species that inhabit it. Our results show the need to study other groups of birds and mammals at a global scale in order to compare the evolutionary paths they followed, and be able to improve our understanding of the relationship between tundra and speciation processes.