The political economy of spanish africanism: from the 1880s to the 1940s

Abstract

The colonial interest in Africa in contemporary Spain had its two culminating periods in the 1880s and 1940s, with a clear connection between them: Joaquín Costa’s Africanist discourse was largely taken up by the first Francoism in its extra-economic arguments. This work focuses, however, on the economic ideas that were at the base of both Africanisms, an issue that until now had not been analyzed in detail. While the root of nineteenth-century Africanism was free-trade, the Africanism of the first Francoism took autarky as a point of reference. In particular, the determining influence of the economists Laureano Figuerola and Gabriel Rodríguez on Costa’s Africanist conceptions is studied, and the implicit questioning that Román Perpiñá made of the idea that the colonies could play a decisive role in the autarkic model is also examined.

El interés colonial por África en la España contemporánea tuvo sus dos momentos álgidos en las décadas de 1880 y 1940, con una clara conexión entre sí: el discurso del africanismo decimonónico de Joaquín Costa sería retomado en buena medida por el primer franquismo en sus argumentos extraeconómicos. Este trabajo se centra, sin embargo, en las ideas económicas que estaban en la base de ambos africanismos, cuestión que hasta ahora no había sido analizada en detalle. Mientras las raíces del africanismo decimonónico fueron abiertamente librecambistas, el africanismo del primer franquismo tomó como punto de referencia la autarquía. En particular, se estudia la determinante influencia de los economistas Laureano Figuerola y Gabriel Rodríguez en las concepciones africanistas de Costa, y también se examina el cuestionamiento implícito que Román Perpiñá hizo de la idea de que las colonias podrían desempeñar un papel decisivo en el modelo autárquico.