Sociología de la evaluación médica. Problemas metodológicos y contexto socioeconómico de los ensayos clínicos

Abstract

Este artículo forma parte de un trabajo más amplio, que tiene como fin analizar el uso que se hace de los ensayos clínicos como forma de evaluar medicamentos. En otro lugar, presentamos la parte de ese trabajo correspondiente a los resultados obtenidos al estudiar tres casos concretos de evaluación de medicamentos. En este artículo, en cambio, al mismo tiempo que explicamos el interés que puede tener el mencionado trabajo y mostramos algunos problemas metodológicos asociados a la realización de los ensayos clínicos, analizamos el contexto socioeconómico en el que se mueve el mundo de la evaluación de medicamentos. Como conclusión a este artículo, indicamos que el contexto de la evaluación de medicamentos queda caracterizado por la existencia de una industria farmacéutica que es tan poderosa que condiciona la actuación del resto de los agentes que intervienen en el proceso de realización y evaluación de los ensayos clínicos, así como la divulgación de sus resultados. Al mismo tiempo, mostramos algunas limitaciones metodológicas de los ensayos que afectan tanto a su validez externa como a la interna, lo que limita el alcance de sus conclusiones.This paper is part of a wider research study whose aim is to analyse the process of drug evaluation through clinical trials. Although part of the research consisting in the analysis of three particular cases of drug evaluation have already been presented elsewhere, in this paper we explain the interest of our research, show some of the methodological problems of clinical trials, and analyse the socio-economic context of drug evaluation. As a conclusion of this paper, we indicate that the drug evaluation context is characterised by the existence of a very powerful pharmaceutical industry that conditions the rest of the agents that participate in the process to implement and evaluate clinical trials, as well as the publication of their results. Furthermore, we discuss some of the methodological limitations of clinical trials affecting both their internal and external validity, which limit the conclusions attained with this method of evaluation.