Resistance and counter-resistance to gender equality policies in Spanish universities
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Publication date
2023
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Universitat Autònoma de Barcelona
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Abstract
Resistance in academia is a pervasive phenomenon. Gender equality was prescribed more than a decade ago in Spain, but the problem remains unsolved. Contributing to feminist institutionalism, this paper identifies both the manifestations of resistance intended to interfere in the implementation of gender equality initiatives in Spanish universities and the strategic responses enacted by gender equality agents to counteract those resistances. To this end, we conducted in-depth interviews with the female directors of Equality Units (EqUs) at six public universities in Madrid. Despite increasing support for gender equality, the research results confirm the existence of a complex web of resistance. EqUs deploy a wide range of strategies to neutralise the refusal to accept or comply with gender equality initiatives, but these are mainly, albeit not exclusively, embodied in actions of survival. We argue that although limited, these specialised bodies’ capacity for agency has not been obliterated and could be used to put alternative and more proactive counter strategies in place to bring about fundamental change. Overall, the findings yield new insights into the progress of and resistance to gender equality initiatives in universities.
La resistencia en las universidades es un fenómeno persistente. La igualdad de género fue prescrita hace más de una década en España, pero el problema sigue sin resolverse. Contribuyendo al feminismo institucional, este artículo identifica tanto las manifestaciones de resistencia destinadas a interferir en la implementación de iniciativas de igualdad de género en las universidades españolas como las respuestas estratégicas desplegadas por los agentes de igualdad de género para contrarrestar esas resistencias. Para ello, realizamos entrevistas en profundidad a las directoras de unidades de igualdad (EqUs) de seis universidades públicas de Madrid. A pesar del creciente apoyo a la igualdad de género, los resultados de la investigación confirman la existencia de una compleja red de resistencias. Las EqUs despliegan una amplia gama de estrategias para neutralizar la negativa a aceptar o cumplir las iniciativas de igualdad de género, pero estas se materializan principalmente, aunque no exclusivamente, en acciones de supervivencia. Argumentamos que, aunque limitada, la capacidad de agencia de estos organismos especializados no ha sido eliminada y podría usarse para implementar estrategias alternativas y más proactivas con el fin de lograr un cambio fundamental. En general, los hallazgos arrojan nuevos conocimientos sobre el progreso y la resistencia a las iniciativas de igualdad de género en las universidades.
La resistencia en las universidades es un fenómeno persistente. La igualdad de género fue prescrita hace más de una década en España, pero el problema sigue sin resolverse. Contribuyendo al feminismo institucional, este artículo identifica tanto las manifestaciones de resistencia destinadas a interferir en la implementación de iniciativas de igualdad de género en las universidades españolas como las respuestas estratégicas desplegadas por los agentes de igualdad de género para contrarrestar esas resistencias. Para ello, realizamos entrevistas en profundidad a las directoras de unidades de igualdad (EqUs) de seis universidades públicas de Madrid. A pesar del creciente apoyo a la igualdad de género, los resultados de la investigación confirman la existencia de una compleja red de resistencias. Las EqUs despliegan una amplia gama de estrategias para neutralizar la negativa a aceptar o cumplir las iniciativas de igualdad de género, pero estas se materializan principalmente, aunque no exclusivamente, en acciones de supervivencia. Argumentamos que, aunque limitada, la capacidad de agencia de estos organismos especializados no ha sido eliminada y podría usarse para implementar estrategias alternativas y más proactivas con el fin de lograr un cambio fundamental. En general, los hallazgos arrojan nuevos conocimientos sobre el progreso y la resistencia a las iniciativas de igualdad de género en las universidades.