Caracterización mineralógica del depósito de Ni-Cu Enterprise, Copperbelt, Zambia.

Abstract

El depósito Enterprise se encuentra en la Provincia Noroccidental de Zambia, formando parte del Central African Copperbelt. Presenta mineralizaciones de Ni y Cu encajadas en una secuencia de unidades metasedimentarias neoproterozoicas, el Supergrupo Katanga. El proyecto de explotación de Enterprise pertenece a la empresa First Quantum Minerals Ltd., y actualmente se encuentra a la espera de un aumento en el precio del Ni para su potencial explotación. Cuenta con unas reservas medidas de 9.2 Mt con un contenido de 1.38% de Ni. En este trabajo se estudia en detalle la mineralogía de las distintas mineralizaciones, las relaciones texturales entre los minerales y la química mineral de las fases metálicas más abundantes. Se han identificado tres tipos de estilos de mineralización: semimasiva, diseminada y venas. Los minerales de mena son pirita (FeS2), calcopirita (CuFeS2), millerita (NiS), vaesita (NiS2), polidimita (NiNi2S4), violarita (FeNi2S4) y pentlandita ((Ni, Fe)9S8), y en menor proporción, galena (PbS), magnetita (Fe2O4) e ilmenita (FeTiO3). Conocidos los distintos minerales que conforman las mineralizaciones, sus relaciones y texturas, su composición química, y la evolución geológica de la Copperbelt se han podido establecer cuatro asociaciones minerales: (i) pentlandita y pirita, (ii) millerita y calcopirita, (iii) magnetita, (iv) violarita, vaesita, pirita y polidimita. Estas asociaciones se formaron en distintas etapas, comprendidas entre la diagénesis tardía y la etapa postmetamórfica.