Liberal rationality in The Fable of the Bees. A comparison with Adam Smith and Wenceslao Fernández Flórez

Abstract

Mandeville, Smith, and Fernández Flórez approached economic and social problems defending liberty and at the same time acknowledging the existence of conflicts and contradictions that demand ethics, politics, and law. Their liberal rationality is not Panglossianly optimistic, neither is it cynic, and their individualism not only does not exclude society but builds upon it. They admitted the complexity of human nature and society as they really are and recognized that we would not progress economically suppressing the market, just as we would not do so morally in a fantastic universe without sins. The three stressed that institutions and rules are indispensable in communities of free and responsible people. They rejected the excesses of power and warned of the dangers of promoting ideal worldsMandeville, Smith y Fernández Flórez abordaron los problemas económicos y sociales defendiendo la libertad y, al mismo tiempo, reconociendo la existencia de conflictos y contradicciones que exigen ética, política y derecho. Su racionalidad liberal no es un optimismo panglosiano ni tampoco es cínica, y su individualismo no solo no excluye la sociedad, sino que se funda en ella. Admitieron la complejidad de la naturaleza humana y la sociedad tal como realmente son, y reconocieron que no progresaríamos económicamente suprimiendo el mercado, así como tampoco lo haríamos moralmente en un universo fantástico sin pecado alguno. Los tres enfatizaron que las instituciones y las normas son indispensables en comunidades de personas libres y responsables. Rechazaron los excesos del poder y advirtieron de los peligros de promover mundos idealesMandeville, Smith e Fernández Flórez abordaram problemas econômicos e sociais defendendo a liberdade e, ao mesmo tempo, reconhecendo a existência de conflitos e contradições que exigem ética, política e direito. Sua racionalidade liberal não é nem otimismo panglossiano nem cínico, e seu individualismo não apenas não exclui a sociedade, mas se baseia nela. Eles reconheceram a complexidade da natureza humana e da sociedade como elas realmente são, e reconheceram que não progrediríamos economicamente suprimindo o mercado, assim como não progrediríamos moralmente em um universo fantástico sem pecado. Todos os três enfatizaram que instituições e normas são indispensáveis em comunidades de pessoas livres e responsáveis. Eles rejeitaram os excessos de poder e alertaram sobre os perigos de promover mundos ideais